После того, как я решил, что работать на кого-то - это не моя чашка чая, я начал свой собственный бизнес в 2007 году. Мне было 27 лет, и первые шесть лет своей карьеры я работал тележурналист, прежде чем перейти к PR и маркетингу.
Фриланс никогда даже не рассматривала, пока не встретила своего мужа. Он уже работал на себя и поэтому поощрял меня делать то же самое. Мне повезло. Он научил меня, как идти. Но на самом деле все было довольно просто. Я выбрал название компании, разобрался с базовым брендингом, открыл бизнес-счет в банке, настроился на FreeAgent, зарегистрировался в качестве индивидуального предпринимателя в HMRC и завоевал своих первых клиентов.
Эти первоначальные клиенты пришли из моей сети - люди, с которыми я уже работал на предыдущих местах работы (стоит поддерживать связь и быть кем-то, с кем другим нравится работать). И я был ошарашен тем, что уже зарабатываю больше, чем моя предыдущая зарплата - и все это при работе из дома! Было ощущение, что я сорвал джек-пот. Пока не грянула глобальная рецессия, именно тогда реальность фриланса обрушилась на мои наивные плечи. Все мои клиенты, кроме одного, урезали свои маркетинговые бюджеты, и я внезапно остался без денег.
Забавно, я снова подал заявку на несколько вакансий - и получил должность в Мидлендсе, работая в крупном PR-агентстве. Я продержался один день. Я сказал себе: «Какого черта ты так быстро сдался и вернулся к тому, что ненавидишь?»
Именно после этого небольшого промаха я понял, что работа не придет так быстро. Если бы я собирался стать успешным фрилансером, мне пришлось бы поторопиться. Никто другой не собирался делать это за меня. Я был один.
Это было десять лет назад; и вот я здесь, управляю PR-агентством в Манчестере с клиентами, включая BBC, Manchester City Football Club и Adobe, и я являюсь основателем интернет-журнала, который ежемесячно посещают полмиллиона читателей.
Я мог бы попытаться быть скромным и сказать, что я не совсем уверен, как все это произошло, но я слишком хорошо знаю, какой это утомительный труд и какое количество обязательств требуется, чтобы «сделать это. Если вам интересно, стоит ли прыгать, то позвольте мне поделиться тем, что никто никогда не говорит вам о фрилансе. Надеюсь, это подготовит вас к тому, что грядет.
1. Уверенность - это все
Если и есть что-то, что помогло мне больше всего, так это уверенность. Уверенность поможет вам стоять прямо, высоко держать голову и создавать впечатление, что вы заслуживаете доверия, заслуживаете доверия и способны справиться со всем (что, конечно же, так и есть).
Это как оказаться в опасной ситуации - вы всегда будете искать у кого-то силы и уверенности, чтобы выжить. То же самое и в бизнесе. Проявите хоть малейший признак слабости, и ваш клиент почувствует, что вы не в состоянии увести его в безопасное место и сделать свою работу хорошо.
Имея это в виду, вам нужно вести себя спокойно и уверенно, особенно когда вы впервые встречаетесь с клиентами. Вы же не хотите упустить единственную возможность произвести впечатление.
Ты нервничаешь? Говорите медленнее, намеренно ведите себя спокойно и сидите неподвижно, не ерзайте - уверенные в себе люди расслаблены. Чувствуйте себя комфортно в своей коже и знайте себе цену. Вы зашли так далеко, и люди встречаются с вами, чтобы узнать больше, значит, вы делаете что-то правильно!
2. Первые два года будут болезненными, потом станет легче
Эти первые 24 месяца будут тяжелыми. Я не могу приукрашивать это для вас. Нелегко начать бизнес и выжить в первые два года. Вот почему вам, возможно, придется работать неполный рабочий день или браться за проекты, от которых вы бы не отказались. Вот почему вы можете работать по 15 часов в день, семь дней в неделю (я, конечно, работал).
Возможно, вам лучше остаться в своем нынешнем доме с более дешевой ипотекой. Вот почему праздники, возможно, придется отложить на некоторое время. Здоровый денежный поток, как сейчас, так и в будущем, имеет первостепенное значение для вашего успеха.
Но если вы можете выползти с другой стороны с приличным регулярным доходом; если вы видите, что у вас есть приличное количество клиентов, которые приносят повторные заказы, и если вы даже находитесь на этапе, когда вы можете получить офис и нанять помощника - все это фантастические признаки того, что вы сделали это, и можете столкнуться со следующей фазой роста вашего бизнеса.
Что мне больше всего помогло, так это то, что я могу предложить «постоянную» поддержку своим клиентам. Это означает, что они согласовывают ежемесячный бюджет, который позволяет мне уделять определенное количество времени, и мне регулярно платят. Я знаю, что дизайнеры и иллюстраторы, как правило, выигрывают проекты, а не текущие счета. Тем не менее, я также знаю многих, кто предложил вариант «гонорара», и это сработало для них исключительно хорошо.
Что бы вы ни делали, будьте уверены, что знаете себе цену. Продолжайте пробовать воду и увеличивайте дневную ставку с новыми клиентами, чтобы увидеть, будут ли они кусаться. Вы будете удивлены тем, сколько вы можете брать, если знаете, как представить себя так, чтобы излучать уверенность, качество и надежность.
3. Фриланс - это не только продажа ваших навыков
Вы будете управлять своими налогами; разберешься со своим маркетингом, разберешься с почтой. Вы будете отвечать на телефонные звонки, решать новые деловые вопросы, справляться с пожирателями времени. Если вы развиваете свой бизнес и нанимаете сотрудников, вы изначально будете проводить собеседования, заниматься зарплатой и стремиться поддерживать их, а также себя.
Когда вы работаете фрилансером, вы носите много разных ролей - администратора, бухгалтера, маркетолога, работодателя - это никогда не останавливается. Как только вы потушите один пожар, другой загорится и потребует вашего внимания.
Для меня это то, почему я преуспеваю в самозанятости. Я люблю быть занятым и наслаждаться разнообразием. Одна из вещей, которые мне больше всего нравятся в ведении бизнеса, - это то, как многому я учусь. Десять лет работы на себя довели меня до предела, заставили заняться вещами, о которых многие даже не догадываются. В свою очередь, это улучшило мои навыки работы с людьми, коммуникативные навыки и позволило мне расти как профессионально, так и лично.
4. Это может быть очень одиноко
Если вы работаете из дома и работаете в одиночку, вы предоставлены сами себе. Фриланс может быть одиноким карьерным путем. Могут пройти дни, когда вы не видите другую душу или не разговариваете с ней. Но дело не только в этом: все бизнес-решения, все, что нужно сделать - все зависит от вас, и только от вас.
Мне повезло, что я веду свой бизнес вместе с мужем. Мы оба поддерживаем друг друга и помогаем друг другу в трудные времена. Но у многих из вас не будет даже этого. Мой совет: найдите коворкинг-центр и время от времени работайте оттуда, а также посвящайте один или два вечера в месяц сетевым мероприятиям или переговорам. Выйдите из дома, познакомьтесь с людьми, и вы почувствуете себя частью поддерживающего сообщества, а не отшельником.
5. Никто не знает, что они делают
Когда я начинал, я предполагал, что все знают, что делают. Это распространенное заблуждение, когда вы молоды и все еще пытаетесь понять, как устроен мир. Но поверьте мне, это правда. Каждый просто делает все возможное, используя те навыки, опыт и ресурсы, которые у него есть. Все знать невозможно.
Помня об этом, нельзя ожидать, что вы будете творить чудеса. Вы можете только сделать все возможное. Напоминайте себе об этом всякий раз, когда чувствуете себя неуверенно или у вас плохой день.
6. Будьте осторожны с тем, кому вы доверяете
Один из самых тяжелых уроков, которые я усвоил, заключается в том, что нельзя доверять всем. Помяните мои слова, если у вас есть что-то, что нужно людям, они не остановятся ни перед чем, чтобы отнять это у вас.
Мне повезло, и я избежал каких-либо серьезных проблем, но у меня было несколько переделок - в основном потому, что я предполагал, что люди такие же, как я, т. е. хотел поступать правильно, действовать осторожно. мир и быть добрым. Это не так. Люди могут быть коварными.
Доверие по заслугам, вот что я говорю. Дайте людям шанс, но будьте осторожны. Научитесь настраиваться на свои внутренние ощущения, чтобы вовремя распознать плохие яблоки.
7. Трудные времена научат вас большему, чем вы думаете
Боже, я делал ошибки. Целая куча их. Если бы вы могли сделать мои ошибки видимыми, они, вероятно, были бы занесены в кучу до самого Марса. Но знаете что, эти ошибки были не чем иным, как ценными.
Да, я иногда краснею при мысли о том, что я сказал и сделал. Мы все так делаем. Пни себя и жалеем, что мы справились с вещами по-другому. Но именно это делает нас людьми. Так мы учимся и прогрессируем. И перестань лажать в будущем.
Вы также сделаете чертову кучу ошибок. У вас будут моменты, когда вы захотите, чтобы земля поглотила вас. Но, пожалуйста, не ругайте себя - это совершенно нормально. Просто извлеките уроки из этих болезненных эпизодов и двигайтесь дальше.
8. Вы уволите несколько клиентов
Мне повезло с клиентами за последнее десятилетие. Большинство из них были вежливы, с ними было приятно работать, и я с гордостью могу сказать, что до сих пор их поддерживаю. Но был странный проблемный клиент, когда после одного слишком большого количества «инцидентов» вы понимаете, что деньги не стоят хлопот, и пора двигаться дальше.
У вас будут свои собственные моменты Дона Дрейпера, я уверен. Когда вы на встрече с трудным клиентом - вы знаете, когда они требуют знать, почему вы не выполнили шестимесячную работу за две недели. И вы выглядываете в окно, замечаете далекий самолет в небе и бум! Вы вдруг понимаете, что им нужно уйти.
Но если вы увольняете кого-то, делайте это любезно и делайте это так, чтобы они не подумали, что вы их бросили. Это может быть изменение услуг, другой путь - какое бы мягкое и мягкое оправдание вы ни выбрали, это гарантирует, что вы не сожжете мосты и останетесь рекомендацией из уст в уста, если это так.
9. Удовлетворить существующих клиентов проще, чем завоевать новых
Если вы задавались вопросом, уволить ли клиента А или Б, остановитесь и примите во внимание одну истину: будет сложно найти замену, потому что поддерживать удовлетворенность существующих клиентов намного проще, чем найти новых. те.
Кроме того, каждый клиент приходит со своими проблемами - они могут не платить вовремя; иногда они могут звонить в нерабочее время; они могут даже быть чрезмерно требовательными и навязывать вам смехотворные сроки. Что бы это ни беспокоило вас; вы можете поспорить, что любой другой клиент может создать те же проблемы.
Мой совет? Считайте свои благословения с каждым клиентом и напоминайте себе об их положительных качествах. Они не могут быть все плохими. Но если они есть, примите меры, чтобы попытаться исправить ситуацию. Если это не имеет никакого значения, прочтите мой предыдущий пункт и, в крайнем случае, изящно и профессионально разорвите связи.
10. Вы никогда не вернетесь назад, так как еще так много нужно достичь
Если вы любите предпринимательство и добиваетесь в нем успеха, вы никогда не вернетесь к работе на полную ставку. Я всегда думал, что когда-нибудь это сделаю. И я до сих пор успокаиваю себя тем, что «я всегда могу найти работу, если что-то пойдет не так».
Но вот я здесь, спустя десятилетие после первого скачка, и я все еще силен. Моя PR-фирма Boomerang претерпела множество перипетий, и теперь мы специализируемся на коммуникациях для творческих индустрий - это то, чем я невероятно увлечен, и что прекрасно сочетается с моим журналом Creative Boom. Я путешествовал по миру, был на Даунинг-стрит, 10, и встречал людей и бренды, которых я никогда не представлял.
Вещи определенно не произошли в одночасье. И да, я очень горжусь своим выживанием. Но я еще не закончил. И тебя тоже не будет. Как и я, вы можете съежиться от своей последней работы. Это здорово, потому что показывает, что вы совершенствуетесь.
Для меня ведение бизнеса - это гораздо больше, чем занятие любимым делом и получение за это хороших денег; речь идет о том, чтобы довести себя до предела и столкнуться с проблемами, которые вы успешно преодолеваете. Речь идет о том, чтобы увидеть, как далеко вы можете зайти и как далеко вы можете зайти после достижения каждой цели.
Если вы любите фриланс, вы будете чувствовать то же самое. Когда вы думаете, что достигли своих пределов, вы обнаружите что-то новое, на чем можно сосредоточиться. Ведение бизнеса может быть максимальным удовлетворением от работы. Он подходит определенному типу людей и подойдет не всем.
Но после десяти лет сольной карьеры я могу подтвердить, что это было лучшее, что я когда-либо делал. Я держусь за все, чтобы насладиться еще одним десятилетием и, возможно, даже запустить несколько продуктов и побочных проектов по пути.