Орхидеи (Orchidaceae) впервые появились на Земле около 100 миллионов лет назад и адаптировались с течением времени, чтобы включать как наземные типы, растущие в почве, так и эпифитные типы, процветающие только на воздухе и воде. Около 25 000 встречающихся в природе видов орхидей существуют на каждом континенте, и все они имеют свои отличительные характеристики или приспособления. Несмотря на то, что у них есть разнообразие среди их видов, орхидеи имеют общие стратегии, обеспечивающие их выживание.
Фиолетовые эпифитные орхидеи
Опыление цветов
Орхидеи разработали множество необычных цветов, которые привлекают существ, которые опыляют их. Некоторые цветы напоминают их опылители, такие как орхидеи моли (группа Фаленопсис), которые выносливы в зонах выветривания растений Министерства сельского хозяйства США с 10 по 12. Широкие лепестки в верхней части этих цветов напоминают крылья мотыльки. В цветках орхидей Венера (группа Пафиопелюла) каждый имеет мешочек-лепесток, который направляет пчел и птиц прямо к источнику пыльцы. Мешочные орхидеи Venus являются многолетними в зонах с 9 по 12 USDA.
Грибковые отношения
Призрачная орхидея (Dendrophylax lindenii), находящаяся под угрозой исчезновения, которая является выносливой только в южной Флориде в зоне 10а USDA, является безлистной орхидеей, которая опирается на симбиотические отношения с грибами для перемещения питательных веществ по всему растению. Конкретный грибок живет внутри корней орхидеи, а также выступает за пределы корней и собирает питательные вещества из почвы.
Многоцелевые корни
Корни эпифитных орхидей эволюционировали, чтобы служить множеству функций. Такие корни орхидей работают как корни, как правило, путем переноса воды и питательных веществ на остальную часть растения, но они также прикрепляют воздушную установку к дереву и выполняют фотосинтез, который обычно выходит на другие виды растений. Корни эпифитной орхидеи также могут хранить воду так же, как стебли суккулентного растения, позволяя орхидеи существовать высоко на вершине дерева, чтобы получить больше солнечного света, чем растения, живущие ниже.
Стебель Pseudobulbs
Поскольку эпифитные орхидеи живут выше уровня почвы, у них развиты булыжные структуры, которые выполняют ту же работу по хранению воды и питательных веществ, которые подземные луковицы выполняют для других типов растений. В эпифитной орхидеи одна или несколько секций ствола выпячиваются наружу и становятся затемненными областями, которые являются псевдобульбами. Орхидеи с псевдобульбами могут процветать в регионах с сухими месяцами между сезонными дождями.