Apple создала свое наследие, взяв новые технологии и внедрив их для простоты использования, как это видно на примере iPod, iTunes, iOS и т. д. Теперь их последний патент описывает полноцветный 3D-принтер, который, возможно, может сделать то же самое для аддитивного производства.
Патент, поданный сегодня и озаглавленный «Метод и устройство для трехмерной печати цветных объектов», описывает принтер с двумя головками: одна наносит нить, а другая применяет цвет к модели во время печати. Он включает в себя простую иллюстрацию машины, но с подробными примечаниями к различным исследуемым конфигурациям, включая декартову форму, шарнирно-сочлененный рычаг и стили вращающейся платформы.
Патент не гарантирует, что Apple выпустит принтер, однако, как и большинство крупных дизайнерских компаний, технологический гигант регистрирует и получает тысячи патентов на все: от систем тактильной обратной связи до лестниц и систем общественного транспорта. И маловероятно, что что-либо, что они могут сделать, будет открытым аппаратным обеспечением, несмотря на исторически открытую природу сообщества 3D-печати.
Но выход Apple на этот рынок будет означать, что 3D-печать получит самое яркое внимание, передав эти инструменты в руки людей, которые в противном случае не стали бы заниматься этой областью. Это увлекательное предложение.