Новый отчет содержит рекомендации по возвращению артефактов в Африку, где Бельгия контролировала территорию, в 80 раз превышающую ее размер
Независимая группа ученых и экспертов призвала бельгийские музеи реституции артефактов, приобретенных в колониальном контексте, и настоятельно призвала правительство создать нейтральную комиссию для оценки запросов на реституцию, независимый институт для исследования происхождения и новый закон для облегчения возвращения.
Их предложения аналогичны рекомендациям, выдвинутым в Германии и Нидерландах. Но есть одно большое отличие - в этих странах руководящие принципы были заказаны и приняты властями. В Бельгии до сих пор не было представлено никаких официальных предложений по деколонизации музеев и реституции предметов, разграбленных в колониальную эпоху.
Отчет, опубликованный 2 июня, был «рожден разочарованием по поводу отсутствия инициативы со стороны музеев и правительства», - говорит Сара Ван Берден, доцент кафедры истории и африканистики Университета штата Огайо и один из авторов. «Мы хотели сказать: «Послушайте, это законно, это важно». Это не попытка монополизировать дискуссию, но мы надеемся, что это поможет внести свой вклад в дебаты среди более широкого круга участников."
Бельгия контролировала огромную территорию в Центральной Африке, примерно в 80 раз превышающую размер страны, до 1960 года. Исследователи, миссионеры, солдаты, представители короля Леопольда II, исследователи и торговцы привозили домой украденные, купленные или иным образом приобретенные предметы. Крупнейшим хранилищем предметов, приобретенных в колониальном контексте, является Королевский музей Центральной Африки в Тервурене.
«Предметы, принадлежащие колониальным коллекциям, по определению были собраны в контексте глубокого структурного неравенства», - отмечают авторы в своем отчете. «Чтобы работать над деколонизацией, учреждения наследия должны быть готовы отказаться от достижений, достигнутых благодаря этим неравным отношениям».
Музей Тервюрена в заявлении на своем веб-сайте признает, что «ненормально, чтобы такая большая часть африканского культурного наследия находилась на Западе». Но там говорится, что решение о реституции может принимать только федеральное правительство, владелец коллекции. Генеральный директор музея Гвидо Гризелс сообщил через пресс-службу, что еще не успел изучить новый независимый отчет и не готов его комментировать.
Потрясения в бельгийской политике в последние годы привели к тому, что страна отстала от своих соседей в разработке политики рассмотрения претензий на приобретения колониальной эпохи. Усилия федерального государственного секретаря по научной политике по созданию рабочей группы по реституции коллекций и человеческих останков в 2018 году ни к чему не привели, поскольку правительство рухнуло.
Но в июле 2020 года была создана специальная парламентская комиссия для расследования колониального прошлого Бельгии в Конго, Руанде и Бурунди. В его задачи входит разработка политики реституции. Авторы нового доклада надеются, что их рекомендации найдут отклик в официальном мышлении.
Томас Дермине, государственный секретарь, отвечающий за научную политику в правительстве Бельгии, приветствовал независимый отчет как «очень полезный вклад в обсуждение реституции» и сказал, что разделяет многие высказанные мнения. Он сказал, что с нетерпением ждет результатов и планов парламентской комиссии в будущих политических дебатах, чтобы использовать «подход без табу, основанный на идее о том, что важно исправить положение, где это возможно, и предоставить общинам доступ к своему наследию.”
В отчете предлагается создать исследовательский институт происхождения, который также мог бы функционировать в качестве центрального информационного центра для запросов от общин происхождения. Он также призвал к дополнительному финансированию исследований происхождения и призвал музеи размещать описи своих коллекций на своих веб-сайтах. Отдельно два независимых юриста, Мари-Софи де Клиппель и Берт Демарсен, разрабатывают законопроект, облегчающий реституцию, который, как они надеются, будет рассмотрен парламентом.
Авторы доклада предупредили, что «несправедливость не может быть устранена только актами реституции, поскольку они не смягчают последствия культурного и социального ущерба, вызванного удалением некоторых из этих объектов». Он добавил, что реституцию следует рассматривать как «часть более широкого процесса примирения и возмещения ущерба».