С помощью киевских архивов историк исследовал судьбу 5 000 произведений искусства и 20 000 книг, принадлежавших Юлиусу Генсу
Огромная коллекция произведений искусства и книг по искусству, похищенная нацистами у эстонского искусствоведа-еврея и так и не возвращенная его семье, вероятно, в основном находится в Беларуси, согласно исследованию, опубликованному сегодня Всемирной еврейской организацией по реституции и Конференцией по материальным претензиям евреев к Германии.
Юлиус Генсс сосредоточил свое коллекционирование на еврейском искусстве из Восточной Европы, организовывал выставки и публиковал каталоги, согласно отчету Рут Йоланды Вайнбергер, штатного историка Claims Conference. Его коллекция включала работы Марка Шагала и Лионеля Фейнингера, а также менее известных художников, таких как Натан Альтман и Зигмунт Добжицкий. Он также собирал японские нэцкэ и китайскую керамику.
В общей сложности он приобрел около 5 000 произведений искусства и 20 000 книг. Генсс передал часть своей коллекции на хранение Эстонскому художественному музею, прежде чем бежать с семьей в Ташкент, Узбекистан, в 1941 году. Айнзатцштаб рейхслейтера Розенберга (ERR), нацистское подразделение, отвечавшее за грабежи на оккупированных территориях, разграбил ее из музея и захватил другие части коллекции в разных местах, включая дом Генса.
В 1944 году ERR пыталась эвакуировать коллекцию Генса в ожидании отступления немцев из Эстонии. Но Красная Армия обнаружила его в феврале 1945 года на железнодорожной станции Плесс, ныне Пщина в Польше. Оттуда советская трофейная бригада отправила его в Минск.
«На протяжении многих десятилетий коллекция Юлиуса Генса была почти забыта всеми, кроме выживших членов его семьи», - пишет Вайнбергер, чьи исследования в значительной степени основывались на документах ERR, хранящихся в Центральном государственном архиве Украины в Киеве.
«История разграбления культурных ценностей малоизвестна или вообще неизвестна во многих небольших странах, которые были оккупированы во время Второй мировой войны», - говорит Уэсли Фишер, директор по исследованиям Всемирной еврейской организации по реституции и Claims Conference. «Эта экспертиза самой важной коллекции, которая была разграблена в Эстонии, является важным шагом к решению этой проблемы».
Семья Генсс пыталась вернуть коллекцию, дошла до того, что подала в суд на Белорусскую академию наук и Эстонскую академию наук - безрезультатно.
«В семейном архиве есть письмо бывшей сотрудницы Минской библиотеки, в котором она просит о помощи и сообщает, что уже две недели сотрудники библиотеки вырывают экслибрис Юлиуса Генса из его книг по приказу директора, чтобы скрыть следы владения книгами», - рассказывает Юлия Генс, внучка Юлиуса Генса.
Фишер говорит, что в 2015 году, задолго до того, как Россия вторглась в Украину, он ездил в Беларусь, чтобы обсудить украденные произведения искусства и книги, в том числе коллекцию Генса, с сотрудниками библиотеки. «Я не думаю, что это безнадежное дело, - говорит он. «Это просто не произойдет в настоящее время».