«Такие вопросы, как роль работорговли и империи, будут иметь отношение к некоторым из проводимых исследований», - говорит пресс-секретарь музея
Британский музей (BM), который сталкивается с растущими претензиями на оспариваемые объекты, теперь имеет специального куратора, ответственного за исследование истории его 267-летней коллекции. Изобель Макдональд была назначена на новый пост в марте прошлого года. Из-за карантина из-за Covid-19 ее почти сразу уволили, и она еще не начала нормально работать.
Пресс-секретарь BM говорит, что «эта роль не предназначена для изучения конкретной истории оспариваемых объектов», хотя проект «будет охватывать области коллекции, которые включают оспариваемые объекты». Это означает, что «вероятно, такие вопросы, как роль работорговли и империи, будут иметь отношение к некоторым проводимым исследованиям».
Хотя претензии предъявляются к таким артефактам, как Мрамор Парфенона и Бенинская бронза, у нового куратора есть более широкий круг вопросов, связанных с прошлыми приобретениями. Ответственность за исследование отдельных предметов в коллекции BM остается за специалистами-хранителями музейных отделов.
Греки претендуют на мраморные памятники Парфенона с 19 века. Другие области оспариваемых объектов включают те, которые были приобретены в результате британской военной интервенции в Африке: в Макдале, Эфиопия (1868 г.), королевстве Асанте, Гана (1874 г.) и Бенине, Нигерия (1896 г.).
Были также опасения по поводу китайских имперских сокровищ, захваченных британскими и французскими войсками во время нападения на Пекин в 1860 году. Группы коренных народов заявили права на предметы, вывезенные из Австралии, Новой Зеландии и Северной Америки во время колониальной экспансии. Совсем недавно с острова Пасхи (Рапа-Нуи) поступили заявки на большую скульптуру моаи, удаленную в 1868 году. Некоторые из первых жертвователей музея, в том числе его основатель Ханс Слоан, получали выгоду от работорговли.
Пресс-секретарь музея подчеркивает: «Основная цель – провести на высоком уровне анализ истории коллекции. Он рассмотрит более широкие закономерности того, как различные типы объектов из разных частей мира попали в коллекцию, и поместит их в более широкий исторический контекст».
БМ - это, в некотором смысле, «коллекция коллекций». Вопреки тому, что можно было бы предположить, музей исторически обычно не собирал предметы напрямую, а вместо этого получал подарки или покупки коллекций других коллекционеров.
Пресс-секретарь добавляет, что «в то время как были изучены отдельные коллекционеры, а также то, как конкретные предметы и коллекции попали в музей, меньше внимания уделялось общей истории коллекции» - и, следовательно, назначение преданного куратора. Часть их исследований будет опубликована.
Макдональд до прошлого года была ассистентом преподавателя истории искусств в Университете Глазго, после чего получила там докторскую степень по Уильяму Барреллу (1861-1958) как коллекционеру. Она надеется, что проект BM «разработает новый взгляд на историю столь важного учреждения, что позволит нам лучше понять, как создавалась коллекция».
Исследования МакДональд должны предоставить важную информацию, и заявители, несомненно, будут внимательно следить за ее работой.