Множество насекомых туннелируют в дубовую древесину или грызут веточки, а иногда более крупные существа мятят на почках или полосатой коре. Но источник питания дуба, который поддерживает самую разнообразную «фанатскую базу» среди североамериканской фауны, - это орех дерева: желудь. Кормя все от уток до белок до медведей и дикого кабана, этот питательный урожай служит важной экологической роли там, где он найден.
Желуди являются важным источником пищи для множества североамериканских животных.
птицы
Желчный дятел опирается на дубовые леса на Западном побережье и на юго-западе.
Птицы - разнообразные пользователи дубовых ресурсов. Один из самых поразительных - и вид с его предпочтениями пищи, закодированный в его общем названии, - это желудный дятел Западного побережья и юго-запада. Эта трудолюбивая птица, отмеченная красивым черно-белым оперением, увенчанная красной короной, будет хранить тысячи желудей - от таких видов, как белый дуб Орегона и синий дуб - в так называемых «зернохранилищах», пронизанных ямами для хранения, которые они раскопан. Другие птицы могут быть менее специализированными кормушками, но все еще сильно зависят от желудей, когда они доступны, от ворон до водоплавающих птиц. Восхитительные геймберды, подобные рябчикам, могут грызть дубовые бутоны в дополнение к перекусыванию семян.
Млекопитающие
Белохвостый олень кормит тяжело на желуди осенью.
Множество млекопитающих, больших и малых, находят дубы одинаково желательными. Пеккари перекусывают желуди в пустынном кустарнике юго-западной части США, а многочисленные виды белок пролетают над ними в их знаменитых запасах. Все три основных вида оленей в Северной Америке - белохвостые, мулы и черноглазые - любят желуди среди их самых важных сезонных источников пищи. Так и черные медведи в лиственных лесах Аппалачей и Среднего Запада, а также дубовые рощи Западного побережья.
Медведи гризли
Гризли носит исторически преданный желудям на Западном побережье и на юго-западе.
Среди наиболее известных исторических потребителей дубовых желудей в Северной Америке были медведи гризли, хотя это явление в настоящее время эффективно вымерло. Одним из величайших опорных пунктов гризли на континенте была Калифорния, где они теперь были искоренены (но все еще грация государственного флага). Storer и Tevis-младший в «California Grizzly» (1955) отмечают, что гризли в этом штате (а также в западном Орегоне) приложили особое усилие, чтобы отправиться в дубовые рощи из Сьерра-Невады в Центральную долину, когда желуди созрели, Авторы ссылаются на многочисленные исторические сведения о евроамериканских исследователях и поселенцах, комментируя это кулинарное предпочтение; Например, Джон Мьюир увидел в своем сегодняшнем национальном парке Йосемити гризли, наполняющие желудь. Гризли в горных хребтах небесных островов на юго-западе США, а также нагорья Чиуауа и Соноры также ели желуди перед охотой. Гризли в Скалистых горах продолжают традицию, пируя на кедровых орехах.
Feral Hogs
Дикие свиньи в США также наслаждаются желудями.
Инвазивные виды, введенные людьми, дикие свиньи теперь питаются дубами во многих частях нижних 48 штатов. Эти злющие, умные, оппортунистические и разрушительные существа любят желуди, а также другие орехи. В южных аппалачейцах они теперь присоединяются к пиру с черными медведями, белохвостным оленем, белками и другой дикой природой. В «Диком кабане в Северной Каролине» (1991) Джон Коллинз цитирует исследования, проведенные в Северной Каролине и Теннесси - региональной крепости для диких свиней в США, - которые показали, что желуди превышают списки осенних продуктов для свиней с свободным роумингом на значительную маржу.