Рожденный в Теннесси художник, участник Гарлемского Возрождения до того, как поселиться в Париже, при жизни был в значительной степени забыт
Первый полнометражный документальный фильм об афроамериканском художнике-модернисте Бофорде Делани находится в разработке уже десять лет, но его продюсеры сейчас рассматривают возможность снять оставшиеся кадры через Zoom из-за препятствий, вызванных коронавирусом. Премьера Beauford Delaney: So Splendid a Journey, первоначально запланированная на Каннский фестиваль 2020 года в мае, теперь зависит от того, когда съемочная группа сможет приехать, чтобы снять несколько финальных интервью и съемок с мест.
Это совместный проект двух американских экспатриантов, живущих в Париже, приемном доме Делани последние 26 лет его жизни, и начался, когда режиссер Захари Миллер вызвался запечатлеть церемонию, организованную Моник Уэллс в 2010 году на могиле художника. «Я не знал, как отснятый материал в конечном итоге может быть использован, но я знал, что нам как минимум нужен фильм», - вспоминает Уэллс, писатель, специализирующийся на афроамериканском присутствии в Париже, который основал французский фонд Les Amis de Beauford Delaney, чтобы увековечить память художника.
Миллер никогда не слышал о Делани до церемонии, но решил снять короткометражный фильм. Он начал скромно с интервью с людьми в Париже, которые знали Делани или собирали его работы. Например, Миллер говорил с Бертом Рейнфранком, близким другом художника, который описал его студию на улице Версингеторикс и специальный стул, предназначенный для портретных сидений.
Узнав о Делейни и лично увидев больше его картин, Миллер решил рассказать более полную версию истории жизни художника, даже если это был более масштабный проект, чем он изначально планировал. Миллер провел годы, изучая биографию Делани, просматривая записи академических конференций о художнике и проводя интервью. Среди разговоров, которые он все еще надеется снять, есть разговоры с писателем и политическим активистом Корнелом Уэстом и историком Генри Луисом Гейтсом-младшим.
Летом 2019 года, когда Миллер наконец получил возможность прочитать рукописные письма Делани, хранящиеся в Шомбургском центре исследований черной культуры Нью-Йоркской публичной библиотеки, он разработал структуру документального фильма. «Больше всего меня заинтересовало то, как хорошо он писал. Его письма - почти поэзия», - говорит Миллер. «Когда вы смотрите на это, вы видите совершенно новую сторону истории. Это не просто борющийся художник, это борющийся художник, который долго и глубоко думал о многих вещах. Вот почему я чувствовал, что так важно, чтобы его слова, а также его искусство были частью документального фильма».
Слова Делани особенно важны, учитывая тот факт, что после его смерти в 1979 году сохранилось немного видеозаписей Делани. «У нас почти нет видеозаписей самого Бофорда, за исключением, может быть, двух минут», - объясняет Миллер. «Много фотографий, но почти нет видео». Чтобы восполнить это отсутствие, Миллер надеется, что актер Кларк Питерс (из сериала «Прослушка» и последнего фильма Спайка Ли «Пять кровей») воссоздаст части жизни Делейни.
У Миллера теперь есть хронологический план фильма, который будет развиваться от детства Делани в Ноксвилле, штат Теннесси, до раннего художественного образования в Бостоне, через его время в Нью-Йорке во время Гарлемского Возрождения и его последние десятилетия в Париже.«[Но] когда мы на самом деле собираемся снимать, это висит в воздухе», - говорит Миллер.
«Я надеюсь, что документальный фильм познакомит с его работами новое поколение людей. Особенно в это время, когда вся идея чернокожих и гомосексуальных художников более актуальна, и его можно в полной мере оценить как за его искусство, так и за его человечность», - говорит Миллер. Редкая персональная выставка красочных абстракций, портретов и натюрмортов художника из Теннесси Бофорда Делани, на которой также исследуются его 38-летние отношения со знаменитым писателем Джеймсом Болдуином, была организована Художественным музеем Ноксвилля, но она также была закрыта из-за коронавируса на несколько месяцев и заканчивается в эти выходные. «Я думаю, что это поколение молодых людей, особенно молодых людей, приняло бы его очень хорошо», - добавляет Миллер.