Совет музея удалил Аарона Де Грофта на фоне разгорающегося скандала, связанного с вопросами подлинности и сообщениями о «ненадлежащей переписке»
Члены попечительского совета Художественного музея Орландо (OMA) уволили директора и исполнительного директора учреждения Аарона де Грофта 28 июня на фоне скандала вокруг выставки Жана-Мишеля Баскии в музее, который внезапно закончился 24 июня, когда ФБР провело там рейд и изъяло 25 картин на фоне вопросов об их подлинности.
В заявлении председателя правления OMA Синтии Брамбак говорится, что попечители «чрезвычайно обеспокоены несколькими проблемами, связанными с выставкой [Баскии], включая недавнее обнаружение неуместной переписки по электронной почте, отправленной в академические круги, относительно аутентификации некоторых произведений искусства на выставке». Брамбак добавляет: «Мы запустили официальный процесс для решения этих вопросов, поскольку они несовместимы с ценностями этого учреждения, нашими деловыми стандартами и нашими стандартами поведения».
Рассматриваемая переписка по электронной почте была включена в письменные показания под присягой, поданные для обеспечения ордера на обыск ФБР, и была процитирована New York Times. В электронном письме Де Грофт угрожала ученому (впоследствии известному как искусствовед из Университета Мэриленда Джордана Мур Саггезе), которая пыталась дистанцироваться от отчета, который ей было поручено написать, оценивающего подлинность работ в «Героях и монстрах: Жан-Мишель Баския, Таддеус Мамфорд-младший». Венецианская коллекция. После того, как Саггезе, которой, как сообщается, заплатили 60 000 долларов за ее отчет, потребовала, чтобы ее имя не было связано с выставкой, Де Грофт написал: «Вы хотите, чтобы мы написали, что вы получили 60 тысяч долларов, чтобы написать это? Хорошо, тогда. Замолчи. Вы взяли деньги. Перестань быть святее тебя». Он добавил: «Занимайтесь своими академическими делами и оставайтесь в своей ограниченной полосе».
Озабоченность по поводу подлинности предполагаемых работ Баскии в «Героях и монстрах» впервые была обнародована в статье в New York Times в феврале. В то время Де Грофт сказал газете: «Моя репутация тоже поставлена на карту, и я абсолютно не сомневаюсь, что это баскиа».
Де Грофт был назначен руководителем OMA в феврале 2021 года после 14-летнего пребывания у руля Художественного музея Мускарелля в Колледже Уильяма и Мэри в Вильямсбурге, штат Вирджиния. До этого он занимал должности в Художественном музее Ринглинга и Музее искусств и садов Каммера во Флориде.
В своем заявлении Брамбак предположила, что увольнение Де Грофта повлияет на будущие программы, отметив, что «мы принимаем некоторые новые решения в отношении предстоящих выставок и объявим об этих планах позднее».
Главный финансовый директор OMA Джоанн Уолфиш станет временным руководителем.