Беспорядочный особняк с 365 комнатами спасают от обрушения, начиная с чайного домика
Когда обломки обрушившейся крыши и разбитых окон были расчищены, а деревья камелий в Вентворт-Вудхаусе были обрезаны, цветы расцвели спустя более 250 лет в поместье Йоркшир. Вскоре начнутся реставрационные работы в заброшенном Доме Камелии, где хранятся одни из самых ранних и редких экземпляров, привезенных в Великобританию из Китая и Японии. Как только он снова станет чайной и местом для вечерних мероприятий, как это было, когда леди Рокингем развлекала гостей в 1738 году, Дом Камелии, в свою очередь, начнет зарабатывать деньги на восстановление главного дома, одного из самых сложных проектов по сохранению в Великобритании.
Wentworth Woodhouse - это не просто великолепный особняк с самым длинным фасадом среди всех частных домов в Британии; по сути, это два дома, спина к спине, обернутые вокруг ядра относительно скромного якобинского поместья. Западный фронт был начат в 1725 году в стиле английского барокко, но едва был закончен, когда начались работы по 187-метровому палладианскому восточному фронту для 2-го маркиза Рокингема, вельможи вигов, который дважды был премьер-министром.
Поколения создали триумфально неуправляемый дом с величественными парадными залами, включая прихожую с каменными колоннами, поддерживающую потрясающий мраморный салон двойной высоты, и над ними лабиринт странных пропорций заброшенных комнат, лестницы, ведущие в никуда, и лабиринт коридоров, соединяющих две стороны. Все это составляет около 365 комнат и 250 000 квадратных футов площади. Дориан Праудфут, архитектор проекта Дональда Инсолла Ассошиэйтс, говорит, что он регулярно теряется, несмотря на полезные стрелы, приклеенные к дверям.
Когда потомки Рокингемов продали дом в 1979 году, его содержимое уже давно было разбросано по аукционам. Высокий портрет скаковой лошади маркиза Уистлжакета Джорджа Стаббса сейчас находится в Национальной галерее. Дом класса I и многие перечисленные хозяйственные постройки, поврежденные открытой добычей угля на расстоянии до 10 футов от стен, также были пронизаны асбестом, гнилью, осыпающейся каменной кладкой и разбитым шифером на крыше. Опросы предсказывали полный крах. Два частных плана реставрации потерпели неудачу, но в 2017 году общественный фонд Wentworth Woodhouse Preservation Trust купил дом за 7 миллионов фунтов стерлингов. Тогда работа была оценена в 130 миллионов фунтов стерлингов; лучшее предположение сейчас в два раза больше.
Правительственный грант в размере 7,6 млн фунтов стерлингов покрыл основные работы по кровле, а при дальнейшем финансировании со стороны трастов и благотворительных организаций, Исторической Англии, Национального фонда и лотереи приоритетом является срочный ремонт и обеспечение того, чтобы поместье окупилось. Планы включают розничную торговлю, сдачу в аренду и аренду офисных помещений. Когда пандемия закрыла дом, открылась территория площадью 55 акров, деньги на экстренный грант были потрачены на грузовики с кейтерингом, чтобы заменить кафе, и туда стекались посетители. Дом также теперь снова открыт, и фонд надеется, что Дом камелии будет принимать посетителей в следующем году.
Исполнительный директор треста Сара Маклеод, бывшая хозяйка паба, привыкшая справляться с любыми чрезвычайными ситуациями, измеряет свое время ведрами. Когда она приехала, в доме был один телефон, один пылесос и пять сотрудников, основной задачей которых была установка десятков ведер под протечки. Сейчас в тресте 57 сотрудников и более 200 волонтеров.
«Худшая часть крыши уже сделана, в парадные комнаты больше не льется вода, и я думаю, что у нас осталось полдюжины ведер», - говорит она. «Впереди долгий путь, но я называю это успехом».