То, как были представлены реликвии, определяло, что и как о них думали люди, согласно этой публикации лекций
Для нас почти невозможно восстановить, даже в воображении, всепроникающую, несомненную и сильную веру и веру наших средневековых предков в реликвии. Сегодняшние сувениры и реликвии едва ли можно сравнить с присущей им сакраментальной субстанциональностью, которой, как считалось, обладали реликвии. И, прежде всего, реликвии были верным средством передачи благодати - того существенного духовного явления, только через которое человек мог получить спасение. Так что иметь реликвии было крайне важно, а если не обладать ими, то отправиться в места, где их можно было встретить.
Синтия Хан, профессор истории искусства в Хантер-колледже в Нью-Йорке, использует несколько иной подход к обычному изучению реликвий в этой книге, которая является опубликованной версией ее лекций Франклина Д. Мерфи 2014 года в Канзасском университете. Книга состоит из двух частей: первая посвящена мощам Животворящего Креста, а вторая - мощам, связанным с Распятием.
Из всех реликвий наиболее почитаемыми были реликвии, связанные со страданиями и смертью Христа, первыми (по времени) и главными по почитанию были обломки дерева от креста, на котором Он умер, многие из которых наводнили Европу в результате крестовых походов. Позже другие предметы, связанные с последними событиями страданий и смерти (например, гвозди, которые прикрепили Его к кресту, терновый венец, ткань, покрывавшая Его половые органы, пропитанная уксусом губка, которую подносили к Его губам, и т. д.), стали важными дополнениями, такими как (показан выше) Святой Гвоздь и его реликварий (9-й-10-й век).
Чем мощнее реликвия, тем роскошнее реликварий, как это видно на Лиможском кресте-реликварии (около 1180 г.), в котором находился крошечный фрагмент креста Христа. Гана беспокоит не вера или легковерие в реликвии как таковые, а способы, которыми они были представлены, архитектурно и в различных дорогостоящих реликвариях и остензориях. Излишне говорить, что обе категории реликвий находились исключительно в руках двух высших сословий общества, oratores и pugnatore s - пап, прелатов, императоров и королей, а не численно большей трети общества, Laboratores, - способы их представления были изумительны (и часто прекрасны).
Хан заключает, рассматривая Арма Кристи, то есть изобразительную форму (нарисованную и напечатанную) реликвий Страстей, которые были предназначены для демократизации почитания, позволяя тем, кто не может совершить паломничество к местам реликвий, принять участие. Это небольшая книга с важным посланием для искусствоведов.