Художественная галерея Колчестера отмечает в этом году свое десятилетие
Firstsite отмечает свое десятилетие номинацией на звание «Музей года 2021», но когда-то будущее Колчестерской художественной галереи выглядело крайне шатко. Когда он открылся в 2011 году, местная пресса высмеяла характерное здание в форме полумесяца, спроектированное уругвайским архитектором Рафаэлем Виньоли, назвав его «золотым бананом». В 2015 году Художественный совет Англии пригрозил прекратить основное финансирование, если галерея не пересмотрит свою бизнес-модель.
«Мы были в действительно ужасном положении, когда я вступила во владение», - признается Салли Шоу, которая стала директором Firstsite в 2016 году. Однако она не разделяла местного мнения о скандальном здании Виньоли. «Я всегда думала, что это потрясающе», - говорит она, добавляя, что «одна из причин, по которой я хотела выполнять эту работу, заключалась в том, что я не видела ни единой причины, почему это не должно работать. Это странная форма, и в ней сложно работать, но это значит, что ты не можешь делать ничего, как все остальные, и это хорошо».
Непростая условность лежит в основе духа Firstsite. На полу какого еще места современного искусства есть римская мозаика? Шоу говорит, что сначала у нее не было «четкого плана» относительно центра искусств. Вместо этого она руководствовалась Колчестером и его многочисленными сообществами.«Изначально я обучалась как публичный художник, и все дело в том, чтобы читать ваш контекст и использовать его в качестве материала», - объясняет она. «Поэтому я просто пошел и встретил множество людей, особенно тех, кто ненавидел Firstsite, потому что они достаточно заботились, чтобы злиться на это место. Мы очень долго не говорили об искусстве; вместо этого я спросил их: «Что происходит в вашем мире? Что не дает тебе спать по ночам?» И оказалось, что их список проблем и мой во многом совпадают».
Помимо выполнения своей миссии в качестве центра современного искусства путем партнерства с Arts Council Collection и организации программы выставок таких художников, как Энтони Гормли, Лубайна Химид, Грейсон Перри и Джиллиан Уэринг, Firstsite также принимал участие в этих местных дискуссиях, чтобы наладить активные и постоянные отношения с окружающими сообществами. К ним относятся группы беженцев, школы, благотворительные организации и Национальная служба здравоохранения, которая в течение последних трех лет спонсировала Holiday Fun, программу, превращающую ресторан галереи в столовую во время школьных каникул, которая предлагает тысячи бесплатных обедов и бесплатных занятий искусством и спортом для нуждающихся детей.
«Наша общая стратегия на протяжении последних пяти лет заключалась в том, чтобы задать вопрос: «Чем мы можем помочь?», а затем дать творческий ответ и ресурсы, превосходящие ожидания людей», - говорит Шоу.
Эта политика принесла дивиденды во время пандемии. В начале первого карантина в Великобритании в марте 2020 года Шоу немедленно передал здание местной благотворительной организации Community 360, которая использовала его в качестве центра для раздачи социальных пакетов. В то же время Firstsite обратился к национальной и международной аудитории с серией из четырех бесплатных пакетов домашних занятий с участием более 50 художников, включая Джереми Деллера, Райана Гандера, Шанталь Джоффе, Сару Лукас и Корнелию Паркер. «Я просто спросил всех, кого знал, и все сказали «да», - говорит Шоу. Онлайн-пакеты были загружены более чем 92 000 домохозяйств по всему миру, от Бразилии до Новой Зеландии.
После смерти Джорджа Флойда Firstsite поручил художнице Эльзе Джеймс сделать новый загружаемый плакат, позволяющий публике продемонстрировать солидарность с движением Black Lives Matter, а прошлой осенью был проведен Super Black, онлайн-фестиваль, посвященный черной культуре в Колчестере и Эссексе (первоначально запланированный как физическое мероприятие на март 2020 года). Между тем, на протяжении всей пандемии проект Holiday Fun был расширен, чтобы за последний год предоставить больше бесплатных детских обедов, чем за предыдущие три.
Запуск своего десятилетнего юбилея в условиях изоляции не помешал Firstsite поднять культурную волну. В январе он сотрудничал с крупными музеями Великобритании, чтобы провести «Большую художественную выставку», поощряя людей создавать любые формы искусства для демонстрации в своих витринах и на открытых площадках дома. Каждые две недели ведущие художники - от Аниша Капура до Дэвида Шригли - выбирали новую тему для изучения нацией. Этим летом в галерее открылась выставка Майкла Лэнди «Добро пожаловать в Эссекс», посвященная недавней истории родного графства Лэнди и его стереотипному изображению в популярной культуре. Здесь также проходит Art for Life, проект по заказу NHS, в котором представлены работы медицинских работников, отражающие их личный опыт пандемии.
Все эти инициативы подчеркивают утверждение Шоу о том, что «смысл галереи в том, что она может выполнять эту работу по прослушиванию совершенно по-другому». Она говорит: «Сейчас нам нужны странные и необычные современные решения глубоко сложных проблем - а если этого нельзя сделать в картинной галерее, то где?»
Что бы сделал Firstsite с главным призом в размере 100 000 фунтов стерлингов, если бы он стал музеем года? Характерно, что у Шоу нет однозначного ответа. «Это позволило бы нам замедлиться и больше инвестировать в артистов, с которыми мы работаем», - говорит она. «Они делают невероятную работу, и мы должны уважать их и платить им за это должным образом». Это цель, которая, несомненно, повысит популярность Firstsite в художественном сообществе и вызовет волну далеко за ее пределами.
Обязательное шоу на Firstsite, по словам его директора Салли Шоу: Выставка Майкла Лэнди «Добро пожаловать в Эссекс»
“Когда Майкл сказал, что хочет сделать шоу об Эссексе, я знал, что это должно быть к нашему юбилею. Он берет эту идею Эссекса и пытается что-то с ней сделать. Но тогда он не судит; он любит это и соединяет все это с интенсивным интересом таким невероятно тщательным и дотошным способом. Было действительно интересно наблюдать, как он делает с Эссексом то же самое, что и с Break Down [проект Лэнди 2001 года, в котором он систематически задокументировал, а затем уничтожил все 7 227 своих вещей] - медленно и по крупицам разбирать [концепцию], таким точным образом, а затем снова собирать все вместе для шоу. Это невероятный разговор, который исходит из этого района; это как смотреть на пейзаж».