На красных огнях перекрестков Хошимина итальянский фотограф Моня Липпи опережает ураган потных мотоциклистов и водителей скутеров, которые на мгновение останавливаются перед включением света. У нее есть 120 секунд, чтобы сделать как можно больше портретов. Затем она бросается к тротуару, чтобы не быть раздавленной потоком машин, движущихся вперед.
В своей серии «Белая кожа» Липпи исследует одержимость белизной во Вьетнаме, уделяя особое внимание «стилю прикрытия» водителей скутеров, которые идут на все, чтобы защитить свою кожу от солнечных лучей.
“Темная кожа. Не хорошо!" было постоянным предупреждением Липпи во время путешествий по Вьетнаму, и только после того, как она пошла купить дезодорант, она осознала, насколько глубоко стремление к белой коже укоренилось в современной вьетнамской культуре. На полках слово «отбеливание», казалось, висело на каждом косметическом предмете, и Липпи обнаружил, что невозможно найти что-либо, что не содержало бы отбеливающих веществ. Липпи было трудно это понять, поскольку стремление к бледной коже резко контрастировало с ее собственной культурой и любовью к загорелой коже в Италии.
Прогуливаясь по печально известной пробке Хошимина, Липпи начал рассматривать интересные наряды водителей. «Особенно женщины и подростки были невероятно красочными, - описывает она, - они покрывают все свое тело всевозможными материалами: масками, шарфами, модными солнцезащитными очками, длинными рукавами, перчатками, узкими брюками и нейлоновыми носками со шлепанцами».
Ее интерес вызвал более глубокое исследование этой темы, и Липпи осознала, насколько заметен этот «культ белизны» не только во Вьетнаме, но и в большинстве стран Юго-Восточной Азии, во главе с Японией. Рынок отбеливания и Таиланд начинают использовать инъекции, лазеры и даже мыло для осветления кожи вокруг женских интимных зон. Липпи поясняет: «Здесь белая кожа обозначает большую разницу в социальном статусе и классе человека, от исторического увлечения инаковостью и «экзотическим Западом». Это не из-за расизма, а потому, что они не хотят, чтобы их считали бедными».
Хотя съемка на передовой печально известных хаотичных транспортных развязок Хошимина в палящую летнюю жару Вьетнама сопряжена с очевидными трудностями, Липпи говорит: «Мне было очень весело фотографировать этих красочных водителей скутеров, пытаясь представить, что это за лицо или человек скрывались за их красочным прикрытием. Большую часть времени они отвечали знаком мира, и я чувствовал их сдержанную улыбку.»
В заключение она добавляет: «Может быть, эта растущая культура белизны - просто причуда, которая вскоре будет заменена противоположной «золотой кожей», как это было, например, в классической тайской литературе, где герои и героини красивы и имеют «золотую» кожу - символ Золотого Сердца».