Используемое в престижных проектах по всему континенту, подробное исследование Ким Вудс бросает вызов неверным представлениям о статусе резного камня
Для многих англоязычных читателей алебастр - кристаллическая форма гипса - является синонимом английской позднесредневековой скульптуры. Это заблуждение подкрепляется записью на эту тему в авторитетном в остальном Словаре искусств Гроува, который почти полностью концентрируется на английской продукции. Произведения английских скульпторов по алебастру, работавших с середины 14-го по середину 16-го веков, представлены множеством надгробий и еще более многочисленными рельефными панелями на алтарях и с них (более 2 400 и больше), и это мгновенно узнаваемый стиль последних, вместе с их консервативными и единообразными иконографическими чертами, которые характеризуют работы.
В настоящее время существует обширная литература, относящаяся к концу 19-го века, по английским средневековым алебастрам, и это не показывает никаких признаков замедления. Многие из более ранних произведений - и некоторые из более поздних предложений - носили антикварный и часто местнический характер, фактически рассматривая английские алебастры как изолированное явление и не помещая их в их общеевропейский контекст. Одним из многих достоинств новой книги Ким Вудс является то, что теперь мы можем рассматривать английские примеры наряду с образцами того же материала во Франции, Бургундии, Нидерландах и Испании. Многие из них, такие как гробницы Дижона и Броу, будут известны любителям средневекового искусства, но есть и многое другое, что будет информировать и восхищать своей незнакомостью и высоким качеством.
Вудс пытается исправить мнение, что алебастр был «мрамором для бедняков». Сначала она демонстрирует, что между материалами часто не проводилось различий и что терминология, используемая в документах, в любом случае была взаимозаменяемой, гибкой и иногда неточной, но затем продолжает иллюстрировать особые качества алебастра и его статус среди скульпторов и меценатов. В девяти длинных главах автор проводит нас через основные вопросы, связанные с исследованием одного материала, никогда не забывая о необходимости помещать алебастровые скульптуры в широкий культурный контекст.
Вместо того, чтобы пытаться провести полный обзор - невыполнимая задача - она освещает тему с помощью тематических исследований и тщательно отобранных парадигм основных типов, разъясняя, что такого в алебастре, что отличает его. Некоторые из них основаны на ее предыдущих публикациях, например, на превосходных страницах о так называемом Мастере из Римини (не итальянце, несмотря на имя) и его мастерской, основная работа которой давно датируется 1420–1435 годами и которого Вудс предварительно идентифицирует как Жиля де Бакере из Брюгге.
Вудс находится на более твердой почве с гробницами, выполненными Жилем де Силоэ в Мирафлоресе и других местах в Бургосе, и одной из величайших ценностей книги для английской аудитории будет акцент на менее известных испанских гробницах и алтарях, особенно в Арагоне, Наварре и Каталонии. Непревзойденное качество алтарей 15-го века в Сарагосе и Вике станет очевидным из прекрасных фотографий, но ничто не заменит личный опыт, и никто, кто провел время перед возвышенными рельефами отца Хуана, посвященными истории святой Феклы на главном алтаре собора Таррагоны (к сожалению, Вудс опускает подробное описание), не может не согласиться с тем, что в истории средневековой скульптуры ими несправедливо пренебрегали.
Дальнейшие разделы посвящены различным проектам с использованием алебастра, в том числе покровительству Эдуарда III в Глостере и Вестминстере, могиле Карла Благородного в соборе Памплоны и великолепным гробницам в Сент-Николя-де-Толентин в Бру. За ними следуют еще две общие главы о погребальной скульптуре, затрагивающие различные типы, общие для разных стран и регионов, включая то, что Вудс называет «сделанными на заказ» гробницами Рене Анжуйского, гробницы в Сигуэнце и других местах, а также гробницы Энгельбрехта из Нассау в Бреде. Том завершается двумя главами, посвященными запрестольным образам и другим жанрам скульптуры, как общественной, так и частной.
Вудс имеет опыт и глубокие знания нидерландского позднесредневекового производства скульптурных алтарей, в основном из полихромного дерева. Ее мастерство в работе с источниками проявляется в ее способности ориентироваться в более загадочных документах по вводу в эксплуатацию и приобретению гробниц и запрестольных образов, прокладывая путь от каменоломни до владельца, и это очень хорошо сочетается с ее чувствительностью к самим скульптурам. Она понимает, как они делались, как дорабатывались для рынка, и знает, как иногда радикально менялся их внешний вид.
Книгой также приятно пользоваться, будь то погружение в конкретную ссылку или чтение от корки до корки, с красивыми фотографиями (многие из которых были сделаны Вудсом) и четким, простым макетом. Нам пришлось долго ждать столь умного и тщательно проработанного обзора европейской позднесредневековой алебастровой скульптуры, но мы были вознаграждены великолепным и многогранным томом, который одновременно побудит студента и проинформирует специалиста.