Выставка в лондонском Садовом музее, посвященная цветам одного из самых ярких и влиятельных флористов 20-го века
Это не совсем история из грязи в князи, но Констанс Спрай, дочь железнодорожного клерка, достигла вершины общества благодаря торговле и искусству. Выставка в лондонском Садовом музее, состоящая из около 100 фотографий, личных вещей и артефактов, никогда ранее не выставлявшихся, расскажет историю одного из самых ярких и влиятельных флористов 20-го века.
Спрай обучалась бактериологии и санитарной инспекции, но в 1921 году она стала директором дневной школы в лондонском районе Хакни, где царили нищета и лишения. Следовательно, ее истинное ремесло пришло поздно. Только когда ей исполнилось 40 лет, Спрай бросила преподавание и открыла магазин под названием «Цветочное оформление» в 1929 году. Ее первым официальным покровителем был Granada Cinemas, но именно ее смелые композиции живых изгородей в витрине королевского парфюмера Аткинсона на Нью-Бонд-стрит привлекли внимание прохожих..
Бизнес Спрай вскоре пошел в гору, и через семь лет она наняла 70 помощников и была вынуждена переехать в новое помещение на Саут-Одли-стрит. Клиенты требовали чутья и оригинальности, поэтому Спрай обратилась к голландским художникам 17-го века, учась у них включать фрукты и даже овощи в свои аранжировки.
С целью интегрировать свою работу в модный дизайн интерьера, Спрай использовала необычный реквизит, включая проволочные контейнеры и неоклассические колонны. Старинные сосуды всегда было трудно найти, поэтому она разработала свои собственные вазы в непрозрачном черном или белом цвете. Они были сделаны Fulham Pottery в архаичном греческом вкусе, но по умолчанию были поздним выражением стиля ар-деко.
В конце концов эстетические столы изменились, и не Спрай черпал вдохновение в искусстве, а наоборот. В 1932 году она познакомилась с художницей Ханной Глюкштейн, всегда известной как «Глюк». Вскоре между женщинами сложилась романтическая дружба, и, вдохновленный работами Спрай, Глюк увековечил ряд ее аранжировок в поразительно формальных натюрмортах. В качестве личной дани искусству Спрай Глюк подарил ей картину под названием «Плащ Флоры», на которой экстатическая и андрогинная обнаженная натура с огненно-желтыми волосами появляется на фоне облака нежных розовых и белых маргариток. Отношения пары продлились всего четыре года, и Глюк, всегда сознавая быстротечность и смертность, казалось, предчувствовал их конец картиной, состоящей из увядших листьев, цветов и засохших семенных головок. Она назвала это Dead Group.
Спустя одиннадцать лет после основания своего бизнеса Спрай публично продемонстрировала свои источники на «новаторской и успешной» выставке в галерее Cooling на Бонд-стрит в 1939 году. В ознаменование даты она включала 39 цветочных этюдов, два из которых были выполнены французским художником Анри Фантен-Латуром, и Спрай отразила их своими собственными работами. Согласно газете Times, ее аранжировки стирали границы между реальностью и иллюзией.
Благодаря энергичной рекламной кампании и многочисленным книгам по аранжировке цветов дела Спрай шли в гору. В 1935 году ее попросили организовать цветы для свадьбы герцога Глостерского с леди Элис Монтегю-Дуглас-Скотт. Всего два года спустя она работала над свадебными цветами для герцога и герцогини Виндзорских. Однако высшая награда пришла к ней в 1953 году, когда ее попросили украсить пристройку Вестминстерского аббатства к коронации королевы Елизаветы II. Это принесло ей ВТО.
Спустя всего семь лет после этого бизнес Спрай, возможно, слишком успешный для собственного блага, не смог поддерживать ее строгие стандарты и, как и его основатель, пришел в упадок. В 1960 году Спрай упал с лестницы и вскоре умер. Ей было 74 года. Ее последними словами были: «Кто-нибудь другой может это устроить».