Поскольку протесты по поводу смерти Джорджа Флойда продолжают бушевать в США, недавно выпущенная монография из серии «Атмосфера преступности» 1950-х годов остается актуальной
Во время протестов, вспыхнувших в США в мае после гибели Джорджа Флойда от рук полиции Миннеаполиса, многие активисты в социальных сетях делились снимками, сделанными фотографом Гордоном Парксом. По сравнению с другими фотографами-документалистами его поколения, Паркс оставался малоизвестным именем в анналах фотографии, если не считать прозвища первого чернокожего фотографа, «нарушившего цветовую линию» в США.
Документалист впервые опубликовал многие из этих фотографий в 1957 году на восьми страницах нью-йоркского журнала Life под заголовком «Атмосфера преступления». Многие из изображений никогда не выставлялись, а некоторые остались малоизвестными. Но теперь новая монография «Гордон Паркс: Атмосфера преступления, 1957», совместно опубликованная Стейдлом и Фондом Гордона Паркса в сотрудничестве с Музеем современного искусства (MoMA), проливает новый свет на эту работу, которая бросает вызов стереотипам о преступности, которые были широко распространены в основных средствах массовой информации в то время.
МоМА также должен выставить часть серии после того, как в феврале он приобрел полный набор. Директор музея Гленн Лоури и Питер У. Кунхардт-младший, исполнительный директор Фонда Гордона Паркса, пишут о сериале: «Он превзошел романтизм гангстерского фильма, напряженность криминального приключения и расистски предвзятое изображение преступности, преобладавшее в то время в американской поп-культуре».
Чтобы создать «Атмосферу преступления» Паркс отправился в шестинедельное путешествие по США, фотографируя чернокожие районы Нью-Йорка, Чикаго, Сан-Франциско и Лос-Анджелеса. Он сказал о работе: «Мое задание состояло в том, чтобы исследовать преступность по всей Америке. Это было путешествие через ад. Я катался с сыщиками по теневым кварталам, карабкался по пожарным лестницам, выламывал с ними окна и двери. Жестокость зашкаливала. Насильственная смерть появлялась от зари до зари».
Сериал, когда он был опубликован, обнажил общепринятое понимание бедности чернокожих, маргинализации и, что особенно важно, того, как полиция США обращается с чернокожими гражданами. Они служили противодействию устойчивым стереотипам средств массовой информации о черной преступности, заставляя читателей Life пересмотреть свои взгляды на опыт, который даже сегодня привлекает мало внимания в американских СМИ.
Изображения Паркс стали постоянным элементом предвыборной кампании последовавшего за этим движения за гражданские права 1960-х годов, которое привело к принятию Закона о гражданских правах и десегрегации государственных учреждений, включая ликвидацию сегрегированных школ. Их присутствие в рамках кампании BlackLivesMatter сегодня свидетельствует об их актуальности.
Паркс, вероятно, наиболее известен своими работами в кино, в частности, «Вал» (1971). Он родился в Канзасе в 1912 году, был младшим из 15 детей и сыном фермера. Он посещал раздельную школу и чуть не умер в возрасте 11 лет, когда трое белых мальчиков сбросили его с высоты в реку Марматон, зная, что он не умеет плавать. В молодости он работал официантом в публичных домах, а также певцом и пианистом, живя в ночлежке в Чикаго.
В возрасте 25 лет, увидев фотографии рабочих-мигрантов в журнале, Паркс почувствовал необходимость купить камеру и нашел ее в ломбарде за 7,50 долларов. Научившись фотографировать и оттачивая свое мастерство, он выиграл стипендию Юлиуса Розенвальда в 1942 году, что дало ему должность в Администрации безопасности ферм, правительственном агентстве, созданном для борьбы с сельской бедностью после Великой депрессии. Затем он работал внештатным фотографом для таких журналов, как Glamour и Ebony, пока в 1948 году его не нанял журнал Life в качестве первого афроамериканского штатного фотографа издания. Он оставался в Life более двух десятилетий.
Паркс сказал в 1961 году: «Каждый должен столкнуться с проблемами человечества. Мой способ справиться с этими проблемами - это фотография. Это важно, потому что без слов можно показать все, что не так и что можно исправить».