Датчики пламени, независимо от того, используются ли они в домашней печи или на большом промышленном котле, указывают на наличие пламени и являются частью цепи безопасности. Если огонь погаснет, и печь или котел продолжат подавать устройство с топливом, может произойти катастрофический взрыв. Датчик пламени посылает электрический сигнал на центральный контроллер. Этот центральный контроллер управляет газовыми или топливными клапанами для выпуска горючих материалов в камеру сгорания печи или котла. По начальному сигналу датчик пламени помещается на таймер. В течение этого «периода зажигания» считывание с датчика пламени игнорируется до тех пор, пока датчик не увидит большое пламя. Как только таймер истек, сигнал от датчика пламени затем постоянно считывается, чтобы следить за сжиганием горючих материалов.
Тепло пламени
Металлические полосы или оптические
Существует два основных типа датчиков пламени: би-металлическая полоска и оптический считыватель. Оба этих датчика выдают небольшое напряжение в присутствии пламени. Би-металлическая полоска выдаст очень малое напряжение в виде миллиметрового вольта, считанного как «.001 вольт» или «1 мв». Когда трубки, заключенные в трубу, контактируют с источником тепла, генерируется напряжение. Чем больше тепла, тем больше напряжения будет генерироваться этими двумя электрически противоположными кусками металла. Как правило, датчики пламени с двумя металлическими полосками являются наиболее распространенным датчиком пламени, используемым на домашних печах. Эти датчики пламени относительно недороги и чрезвычайно точны для обнаружения пламени. Поскольку биметаллические полосы выдают такое небольшое напряжение, они должны быть соединены с усилителем какого-либо типа для повышения напряжения, поэтому контроллер может считывать пламя. Оптические считыватели обычно используются на больших промышленных печах и котлах. Эти типы датчиков пламени могут «видеть» пламя и создавать гораздо большее напряжение. Это напряжение находится в диапазоне от 2 до 5 вольт постоянного тока (DC). Оптические считыватели используют фотоэлемент, который при воздействии ультрафиолетового излучения фактически генерирует напряжение от источника света. Чем больше интенсивность света, тем больше генерируется напряжение. Оптические датчики пламени очень чувствительны к любой пыли или мусору, которые могут накапливаться в камере сгорания. Окно датчика должно быть полностью подвергнуто воздействию пламени, иначе оно не сможет «видеть» интенсивность и, следовательно, не будет генерировать напряжение для отправки на контроллер.
Пилотные датчики
В большинстве домашних печей также используется контрольный датчик пламени. Разработанный и используемый во многом таким же образом, как и более мощный датчик пламени, контрольный датчик контролирует наличие пламени предварительного зажигания. Пилотное пламя используется для зажигания основного пламени главной печи для нагрева. Старые печи могут использовать постоянное контрольное пламя для процесса зажигания. В новых модулях печи теперь используется пилотный механизм реального времени, который генерирует искру для воспламенения пламени печи. В этих типах блоков пилотный датчик больше не используется, и основное пламя является единственным, записанным с помощью металлического датчика.