Хотя небольшие, дождевые черви дают большие преимущества почве, аэрируя ее, когда они рычат и обогащают ее, когда они едят и выделяют органический материал. Один миф о размножении дождевых червей состоит в том, что если вы разрезаете их пополам, две половины будут регенерироваться в двух новых червях. Хотя черви могут регенерировать небольшие части своих тел, они не воспроизводят этот путь. От гермафродитов до слизистых коконов репродуктивные привычки дождевых червей более увлекательны, чем мифы.
Полоса около головки земного червя служит сигналом спаривания.
Сексуальность
Земные черви являются членами аннелидного типа. Слово «аннелид» означает «маленькие кольца»; если вы внимательно посмотрите на дождевого червя, вы увидите, что тело, кажется, окружено маленькими кольцами. Эти кольца являются сегментами, которые поддерживают червь гибким и мобильным. То, что вы не можете видеть, даже при тщательном осмотре, заключается в том, что дождевые черви являются гермафродитами, то есть у них есть как мужские, так и женские репродуктивные органы. Несмотря на эту анатомию, большинству видов дождевых червей нужен партнер для воспроизведения.
Готовы к репродуцированию
Рядом с головой земляного червя - гладкая полоса, называемая клителлием. Эта полоса обычно соответствует цвету остальной части тела червя, но когда дождевые черви готовы к спариванию, группа становится более темным. Хотя некоторые виды дождевых червей будут спариваться на поверхности почвы, это оставляет их подверженными хищникам в это уязвимое время, поэтому большинство червей оказываются под землей. Считается, что черви обнаруживают друг друга через освобождение феромонов. Как только партнер обнаружен, два червяка выстраиваются в противоположные стороны, так что каждое черное отверстие червя вырастает с другим сосудом спермы червя, известным как сперматека. Затем черви могут обменять сперму.
Сопоставление и оплодотворение
Как только черви выстроились в линию, мужские отверстия доставляют сперму в сперматеки другого червя. Так как это происходит, клител каждого червя секретирует слизистую, чтобы создать пробирку, наполненную белковой жидкостью, называемой альбумином. Как только сперма была обменена, черви отходят. Когда они двигаются, трубка скользит с тела каждого червя. По пути пробирка пропускает женскую репродуктивную поры и собирает яйца. Затем трубка проскальзывает мимо сперматеки, чтобы собрать сперму, которая была осаждена там во время спаривания. Как только червь извивается от трубки, трубка закрывается, и сперма удобряет яйца. Затем яйца развиваются в этом коконе.
Не требуется партнер
Хотя сокращение червя пополам не приведет к созданию двух новых червей, некоторые виды земляного червя могут воспроизводиться без партнера. Названный партеногенез, эта форма размножения пригодится в местах обитания, где партнеров трудно найти, или условия постоянно происходят. Партеногенные черви обычно встречаются на мелкой почве или в разлагающейся материи, тогда как черви, которые спариваются с партнером, обнаруживаются на более глубокой почве, где условия более стабильны, согласно исследованию, проведенному Отделом биологии в Рочестерском университете, опубликованным в 1979 год, посвященный Интегративной и сравнительной биологии Oxford Journal. Хотя когда-то считалось необычным, биологи обнаружили, что семейство дождевых червей Lumbricidae имеет более 30 видов червей, которые размножаются без партнера.