Трудности начались, когда музей попросил HW Architecture поработать на безвозмездной основе
Хала Варде, архитектор, которому было поручено спроектировать частный некоммерческий Бейрутский художественный музей (BeMA), была уволена. Франко-ливанский архитектор, сыгравший ключевую роль в строительстве Лувра Абу-Даби Жана Нувеля, выиграл архитектурный конкурс на строительство нового пространства в 2016 году, но 11 сентября был исключен советом музея.
Правление хранило эту новость в секрете, но она была обнародована в открытом письме ливанской художницы и поэтессы Этель Аднан, опубликованном 9 октября в ливанской газете L’Orient-Le Jour. Аднан, которой было поручено создать работу для нового здания, выразила тревогу по поводу того, что учреждение выбрало «восходящую икону международной архитектуры только для того, чтобы смести [ее] в сторону спустя годы». Аднан, которая говорит, что не получила ответа на свое письмо, написала, что «никаких объяснений не было дано ни самому архитектору, ни ливанским художникам, ни публике. Причины непонятны».
19 ноября на лекции в посольстве Франции в Бейруте Вардэ кратко упомянула о своем увольнении, заявив, что «неожиданное и насильственное решение остановить этот проект, несмотря на все попытки возобновить диалог, и поддержку со стороны профессионалов, озвученную Джадом Табетом, председателем Ордена архитекторов. К сожалению, похоже, никто не понимает, что самое первое произведение искусства в музее - это его архитектура». Она также опасается, что организаторы проекта могут выбрать «копии моделей, построенных в других местах, как и многие другие здания, заполонившие город».
Варде, как и Жан Нувель, является сторонником «контекстуализма» в архитектуре. Для BeMa она спроектировала мультикультурный центр, включающий парк, амфитеатр и библиотеку, 120-метровую колокольню или маяк, сделанный из сложенных друг на друга кубов 12 х 12 м из глазурованного кирпича. Представленный анонимно проект, представленный ее студией HW Architecture, был выбран жюри под председательством Питера Палумбо, бывшего председателя Притцкеровской премии, в которое вошли Рем Колхас, Ричард Роджерс, Джулия Пейтон-Джонс, Ханс Ульрих Обрист (Заха Хадид входила в состав жюри до своей смерти в 2015 году). Амале Андраос, декан архитектурного факультета Колумбийского университета в Нью-Йорке, которую считают возможной заменой Варде, получила особое упоминание.
Музей был основан в 2014 году Ритой Наммур и Сандрой Абу Надер, директорами некоммерческой организации Apeal, занимающейся продвижением ливанского искусства. Сначала музей должен открыться в 2020 году. Он стоит на Дамаск-роуд, или «Зеленой линии», бывшей разделительной линии времен гражданской войны в Ливане. Земля, которая в настоящее время используется в качестве автостоянки и обращена к городскому Национальному музею, была подарена иезуитами из Университета Святого Иосифа. План получил общественную поддержку после того, как министерство культуры Ливана согласилось предоставить свою коллекцию произведений искусства. После назначения Уорде компания Apeal привлекла более 20 миллионов долларов для покрытия общего бюджета, который увеличился до 50 миллионов долларов по сравнению с первоначальной предполагаемой суммой в 35-45 миллионов долларов.
Трудности начались, когда музей попросил HW Architecture поработать на безвозмездной основе. Вардэ согласилась предоставить свой дизайн и личное время бесплатно, но настаивала на том, чтобы производственные затраты были покрыты, а ее сотрудники и участники получали оплату. BeMA вызвала Табета в качестве посредника, чтобы достичь соглашения со студией об ограниченном гонораре для производственной группы. Но в августе все связи резко оборвались. Вардэ получила сообщение об отмене своего проекта от Махера Микати, вице-президента правления и сына бывшего премьер-министра Наджиба Микати. Вардэ говорит, что не получила ни объяснений, ни ответа, когда предложила встретиться для обсуждения этого вопроса.
По данным правления музея, решение об увольнении Варде было принято единогласно из-за «непримиримых разногласий, возникших, несмотря на двухлетние переговоры», которые остановили проект. Теперь BeMA должна открыться в 2023 году. Правление говорит, что все члены жюри были проинформированы об изменении, и Варде было дано полное объяснение, которое она продолжает отрицать. Однако члены правления отказались раскрыть причину разногласий на основании пункта о неразглашении.
Музей также хочет сохранить в тайне предполагаемый бюджет, но подтверждает, что на строительство проекта Варде в 2016 году было запланировано 40 миллионов долларов. Он не ожидает каких-либо трудностей с финансированием, которое уже было привлечено, и планирует «оставаться в соответствии с бюджетными целями и целями по сбору средств до открытия».
Музей заявляет, что, «хотя он будет построен на участке, принадлежащем бейрутскому Университету Святого Иосифа» и будет отображать современную коллекцию Министерства культуры, инициатива является «частной и независимой». Предоставленная коллекция включает около 2 300 произведений искусства более 400 ливанских художников. В музее говорят, что «многие из них десятилетиями хранились в непростых условиях и требуют реставрации, которую BeMA начала обеспечивать».
Совет настаивает на том, что будущий музей по-прежнему задуман как «культурный центр, посвященный искусству Ливана и диаспоры», а также «организующий культурные и образовательные программы», которые уже начались.
ОБНОВЛЕНИЕ: Эта статья была обновлена 28 ноября, чтобы включить комментарий от правления музея.