Новая выставка в Художественном музее Блока посвящена артефактам, которые распространились по региону благодаря распространению ислама
Новое гастрольное шоу и научный каталог противостоят распространенному восприятию пустыни Сахара как пустыни или пустой географии. В эпоху Средневековья самая большая в мире пустыня на самом деле была надежным торговым путем, связанным с азиатским Шелковым путем. Организованная Художественным музеем Блока в Северо-Западном университете недалеко от Чикаго, штат Иллинойс, «Золотые караваны. Фрагменты во времени» - это первая в своем роде выставка, демонстрирующая, как роскошные произведения искусства и украшения из золота, стекла, керамики и меди перемещались по региону на лошадях и верблюдах при содействии распространения ислама.
Куратор выставки Кэтлин Бикфорд Берзок говорит, что на ее создание ушло восемь лет. «Глубины этой истории настолько поразительны и так мало признаны в том, как африканское искусство представлено в музеях», - говорит она, имея в виду чрезмерный акцент на колониализме и работорговле.
Выставка Бикфорда Берзока рисует более широкую картину средневековой Африки как главного примера глобализма и мультикультурализма с восьмого по шестнадцатый века.«Обнаружение материальных остатков этой всемирной истории захватывает», - говорит она. Ее выставка объединяет около 250 артефактов из мест раскопок в Мали, Марокко и Нигерии, странах, которые сегодня представляют собой западную, северную и южную части исторических торговых путей Сахары.
В соответствии с названием шоу, есть много золотых предметов, которые раскрывают, почему западноафриканское золото было известно как самое чистое, в том числе украшения из нигерийской гробницы и золото с кораблекрушения, которое контрабандой ввозили в Англию из Марокко. Изысканная биконическая бусина (10-11 вв.) из Египта или Сирии изготавливалась из сплавленных между собой золотых капель. «У нас на выставке есть несколько замечательных золотых изделий», - говорит куратор, добавляя, что американские учреждения редко работают с африканскими кредиторами.
Ключевой экспонат выставки - черепок (обломок керамики) китайского фарфора с тонкой сине-зеленой глазурью, найденный при раскопках в Мали. Фрагмент чаши, датируемый между 10 и 12 веками, представляет собой дальние пределы культурной торговли в этот период. «Потрясающе представить себе такую связь в эпоху средневековья, которую часто неправильно понимают как эпоху изоляционизма», - говорит Бикфорд Берзок. «Но этот фрагмент является осязаемым доказательством того, что связь была реальной».
Бикфорд Берзок говорит, что актуальность средневековой сахарской торговли для современных посетителей выставки заключается в том, что это «те же самые маршруты, которыми сегодня пользуются мигранты, избегающие конфликтов. В наши дни мы сталкиваемся с множеством проблем, связанных с установлением границ - кто, где и почему, - но в средневековой Африке пересечение границы было постоянным».
Бикфорд Берзок призывает посетителей шоу использовать свое «археологическое воображение», поскольку большинство свидетельств мировой торговли той эпохи существуют лишь фрагментарно. Почти треть средневекового контрольного списка шоу была дополнена сопоставимыми примерами из 17-го и 21-го веков, чтобы помочь заполнить пробелы. «Это несовершенная методология, - говорит она, - но альтернативой является полное отсутствие выставки».
Основными спонсорами являются Национальный фонд гуманитарных наук и Институт глобальных исследований Баффета Северо-Западного университета. Выставка отправится в Музей Ага Хана в сентябре 2019 года и в Национальный музей африканского искусства Смитсоновского института в апреле 2020 года.