Новая жалоба требует вернуть работу, якобы проданную опальным манхэттенским дилером под ложным предлогом
Одна из жертв опального манхэттенского дилера Эзры Човаики подала новую жалобу в Верховный суд Нью-Йорка против трех лондонских дилеров, требующих вернуть картину Марка Шагала, которую Човаики продал им под ложным предлогом.
В сентябре прошлого года Човаики был приговорен к 18 месяцам тюремного заключения за тщательно продуманную мошенническую схему на несколько миллионов долларов, которая заключалась в продаже произведений искусства якобы на условиях консигнации без разрешения владельцев. Среди этих работ, как говорится в судебных документах, есть картина Шагала «Букет жирофлеев» 1971 года, которую коллекционер из Пенсильвании Рик Сильвер приобрел у Човаики за 1,2 миллиона долларов в 2015 году.
Согласно судебному иску, Човаики затем обманул Сильвера, отправив картину в галерею Човаики «под ложным предлогом», что он продаст ее от имени Сильвера.
Без его ведома и согласия Сильвер утверждает, что Човаики продал 25% акций Шагала по 250 000 долларов каждая группе лондонских дилеров: Хью Гибсону, Алону Закаиму и Дэвиду Брейер-Вейлу. Они, в свою очередь, продали картину другому коллекционеру и теперь судятся за ее возврат. Все дилеры «решительно оспаривают» претензии Сильвера.
В совместном заявлении Gibson, Zakaim и Breuer-Weil говорится: «Предыдущий владелец передал картину компании Chowaiki & Co для продажи. Мы добросовестно купили картину в галерее, полностью оплатили картину и получили работу и сертификат».
Однако Сильвер утверждает, что лондонские дилеры проигнорировали многочисленные «красные флажки», когда дело дошло до покупки, не проведя «самую элементарную комплексную проверку». Согласно судебным документам, Човаики сказал дилерам, что технически Сильвер был «единственным законным владельцем» Bouquet de giroflées, однако ответчики не предприняли никаких усилий, чтобы установить, была ли заплачена Сильверу. Кроме того, если бы они изучили общедоступные финансовые отчеты UCC-1, они бы обнаружили, что Човаики уже взял кредит в частной финансовой компании Borro, используя картину в качестве залога. Сильвер говорит, что ничего не знал о кредите. Три картины Александра Колдера и карандашный рисунок Фернана Леже также указаны как использованные Човаики в качестве залога для кредитов.
Сильвер утверждает, что лондонские дилеры несколько раз «выражали беспокойство» по поводу продажи после того, как они перевели Човаики 1 миллион долларов за Шагала. В одном электронном письме от Zakaim говорится: «Каждый день в течение трех недель нам объясняли разные причины, почему картина или сертификат [подлинности] не были доставлены. Я больше не потерплю такого уровня некомпетентности. Я молчал больше недели, чтобы дать вам возможность искупить свою вину, но я не могу сидеть сложа руки [и] допустить, чтобы моя репутация была испорчена этой чушью».
В ноябре 2017 года галерея Chowaiki объявила о банкротстве, вскоре после отправки картины Шагала в Лондон. В апреле 2018 года Сильвер подал иск, подтверждающий его право собственности на произведение и право на его восстановление.
Букет жирафлей числится в базе данных ФБР как украденный. По оценкам агентства, работы на сумму более 30 миллионов долларов все еще находятся в обработке в результате преступной деятельности Човаики.