Мюриэль Баузер запускает конкурирующий офис по делам творчества и блокирует доступ к городским публичным хранилищам произведений искусства
После нескольких месяцев эскалации конфликта политическое противостояние между мэром Вашингтона, округ Колумбия, Мюриэль Баузер и местным советом по поводу городской комиссии по делам искусств не показывает никаких признаков решения. Эта напряженность достигла апогея во время вручения в ноябре ежегодной премии Mayor’s Arts Awards, которую многие в местном художественном сообществе восприняли как последнюю попытку мэра установить контроль над культурной программой города и ее финансированием.
С мая Баузер предпринял усилия по обновлению культурных дел в столице посредством постоянной кампании по оказанию влияния на Комиссию округа Колумбия по искусству и гуманитарным наукам (DCCAH), ее бюджет, персонал и миссию. Государственное агентство курирует публичную коллекцию произведений искусства, выдает гранты местным художникам и учреждениям и организует художественные мероприятия в Вашингтоне, округ Колумбия. Борьба началась, когда мэр предложил преобразовать более 8 миллионов долларов грантов DCCAH в ссуды, что вызвало протест художников и художественных организаций. В дело вмешался городской совет округа Колумбия, приняв в июле закон, укрепляющий независимость комиссии.
Это, однако, не обескуражило мэра. В сентябре ее офис предпринял решительный шаг, заменив замки в городском общественном художественном хранилище, в котором хранятся 3000 картин, фотографий, скульптур и других произведений из коллекции Arts Bank, когда они не выставлены, и заблокировал доступ любому персоналу без разрешения городского Управления кабельного телевидения, кино, музыки и развлечений. Этим агентством руководит Энджи Гейтс, давняя соратница мэра, которая также временно исполняла обязанности директора DCCAH. (Она ушла в отставку после того, как в контракты, которые комиссия разослала получателям грантов, был добавлен пункт о морали, что вызвало обеспокоенность по поводу цензуры со стороны художественного сообщества.)
«В Вашингтоне есть пробелы в том, как мы определяем и сохраняем культурную ценность. Многие государственные активы были переданы тому, кто больше заплатит», - говорит Доун Лэнгфорд, куратор и продюсер документальных фильмов. «Поэтому неудивительно, что приток денег, частично возникший в результате быстрой джентрификации, будет рассматриваться как нечто сомнительное. Также отсутствует широкое понимание искусства в целом, особенно среди представителей местных органов власти».
Лэнгфорд описывает авантюризм мэра как способ заставить творческие ресурсы города служить ее администрации. В последние годы бюджет DCCAH увеличился, отчасти потому, что местный совет проголосовал за выделение части городского налога с продаж на его финансирование. Операционный бюджет агентства в этом финансовом году составляет более 30 миллионов долларов, причем большая часть этих денег направлена на гранты в области искусства. Баузер пыталась вернуть бюджет к ассигнованиям мэра, что дало бы ей свободу действий в отношении его расходов, но ее решение было отклонено.
Городской совет неоднократно выступал против того, чтобы Боузер лишил активов и средств DCCAH. В конце октября, после того как председатель совета Фил Мендельсон принял еще один законопроект, закрепляющий независимый статус агентства, Баузер наложила вето на законопроект - всего лишь в третий раз, когда она пыталась заблокировать закон за четыре года своего пребывания на посту мэра. Совет единогласно проголосовал за преодоление ее вето.
Баузер также отменила ежегодную премию Mayor’s Art Awards, когда потеряла контроль над DCCAH. Затем она перезапустила программу под управлением созданного ею конкурирующего агентства, Управления по творческим вопросам, у которого пока нет ни персонала, ни бюджета. Им также управляет офис развлечений.
Хотя Боузер столкнулась с многочисленными неудачами в своих попытках вырвать контроль над искусством в Вашингтоне, она не собирается сдаваться. Мендельсон недавно заручилась поддержкой окружной прокуратуры, которая выпустила уведомление, в котором говорилось, что конфискация Баузером публичной коллекции произведений искусства является незаконным, и предписывалось ей передать собственность новой независимой Комиссии по искусству и гуманитарным наукам. Мэр был непреклонен. «Мы находимся на твердом правовом основании», - говорится в заявлении ее офиса. «Жители и гости могут наслаждаться искусством, выставленным в государственных учреждениях и зданиях, и они по-прежнему смогут это делать». Между тем, общедоступное хранилище произведений искусства остается запертым, и сотрудники комиссии по делам искусств все еще должны запрашивать разрешение у Управления кабельного телевидения, кино, музыки и развлечений, чтобы получить к нему доступ.
До сих пор неясно, означает ли это, что решение о направлении искусства города вскоре может быть передано в суд. Политический тупик не помешал мэру устроить яркую арт-вечеринку в честь вручения наград в этом году, которую она перенесла из старого места проведения в захудалом театре Линкольна в модное пространство для мероприятий Dock 5 на Union Market.
Хотя это мероприятие стало публичным дебютом Управления по творческим вопросам, оно, возможно, мало что сделало для согласования новой инициативы с местным художественным сообществом. В тот вечер, когда выступала местная гоу-гоу группа Be’la Dona, подражатель Бейонсе по имени Райли Нокс и латиноамериканский исполнитель Джейсон Серда, занявший первое место в чартах Billboard, сами награды казались некоторым запоздалыми мыслями.
«Все это больше поразило меня концертом, чем официальной наградой мэра в области искусства», - говорит Марджери Голдберг, основатель галереи Zenith в центре округа Колумбия и бывший член комиссии по искусству. Она добавила, что не в восторге от идеи, что церемония награждения будет отнята у комиссии по искусству и передана городскому отделу развлечений. «Все это кажется мне произвольным и капризным».