" Музеи всегда вызывали споры. Кого следует пускать? И на каких условиях?" - спрашивает знаменитый классик
Ученый Мэри Бирд говорит, что она с нетерпением ждет возможности заняться сложным вопросом реституции в новом сообщении в блоге, которое будет опубликовано позже сегодня на веб-сайте Британского музея. Статья знаменует собой начало четырехлетнего пребывания знаменитого классика в качестве попечителя Британского музея.
Борода была назначена попечителем в прошлом месяце, но в прошлом году Даунинг-стрит заблокировала ее назначение из-за ее проевропейских взглядов, сообщает газета Observer. В конечном итоге музей предоставил дону Кембриджа место в совете директоров, в который входят 25 попечителей.
Борода пишет о своих пяти любимых предметах из коллекции Британского музея в новом посте в блоге. Среди ее подборок - «мастерски вылепленная латунная голова мужчины в элегантном головном уборе» из Нигерии.
«Он был сделан в 14 или 15 веке в древнем городе Ифе в Нигерии и был случайно найден вместе с рядом других латунных головок во время строительства дома в 1930-х годах в современном городе», - пишет она. Артефакт был куплен редактором Nigerian Daily Times и перевез его в Великобританию.
Борода говорит: «Когда [медная голова] впервые была выставлена на обозрение, критики почти отказывались признать, что она могла быть тем, чем она была на самом деле. Им так не хотелось верить, что жители Ифе 600 лет назад были «способны» делать что-то такого качества, что они выдумывали всевозможные небылицы (как они делали с «Бенинскими бронзами») о том, что их сделали европейцы».
Это поднимает вопросы о культурной иерархии, добавляет она, и о самоуспокоенности Запада по поводу художественного превосходства: «Эта мысль, конечно, поднимает всевозможные вопросы о том, где принадлежат объекты, кто ими «владеет» и каковы их культурные цели (сложные вопросы часто объединяются под заголовком «реституция»)».
Она продолжает: «Я не сомневаюсь, что во время моего пребывания в музее попечители будут заниматься всеми этими вопросами (на самом деле они уже есть), и я надеюсь, что смогу добавить свою полезную точку зрения. Но не будем думать, что подобные дебаты - новинка в истории музеев по всему миру. Музеи всегда вызывали споры. Кого следует впустить? И на каких условиях? Что они должны выставлять на обозрение? Кто имеет право выбора? И многое другое. Я полагаю, что одна из задач попечителя - следить за тем, чтобы эти дебаты продолжались - конструктивно».
В июле прошлого года известная писательница египетского происхождения Ахдаф Суиф подала в отставку с поста попечителя Британского музея, сославшись на отсутствие обсуждения в учреждении вопроса реституции как на один из факторов, повлиявших на ее решение. В осуждающей онлайн-критике Британского музея для блога London Review of Books Суиф написала: «Мир увяз в битвах из-за изменения климата, порочного и расширяющегося неравенства, остаточного наследия колониализма, вопросов демократии, гражданства и прав человека», - пишет она. «По всем этим вопросам музею необходимо занять четкую этическую позицию».
В посте Бирд некоторые из ее любимых объектов очевидны, например бронзовая голова римского императора Августа (27-25 гг. до н.э.), но другие более удивительны, например, простая дешевая булавка из Дорсетского музея, сделанная в 1995 году, на которой изображена геолог Мэри Эннинг. Древний египетский торт, который она увидела во время своего первого визита в Британский музей в 1960 году вместе с матерью, также находит отклик.
В детстве Борода изо всех сил пытался разглядеть древние продукты, но проходивший мимо мужчина открыл коробку, «достал торт и поднес его прямо к моим глазам». Эта встреча пробудила в ней интерес к далекому прошлому на всю жизнь, что привело к ее назначению профессором классики в Кембриджском университете.
“Я никогда не забуду волнение той первой близкой встречи с далеким прошлым. Я понятия не имею, кем был этот добрый человек (предположительно, куратором), но он сыграл большую роль в том, что я встала на путь исторической карьеры», - говорит она.