Профильный портрет 1840 года является частью коллекции ранних фоторабот Генри Фитца-младшего, поступившей в фонды музея Канзас-Сити
В январе 1840 года, всего через год после того, как французский художник Луи-Жак-Манде Дагер официально представил свой одноименный фотографический прорыв в Академии наук, американский изобретатель Генри Фитц-младший.(1808-1863) позировал для того, что считается одним из самых ранних дагерротипных портретов, сделанных в США.
Полученное изображение, поразительно четкое изображение Фитца в профиль, пристально смотрящего вперед на фоне, диагонально разделенном между светом и тенью, является одним из 27 артефактов (включая 23 дагерротипа), которые составляют Архив истории фотографии Генри Фитца-младшего, который только что был приобретен Музеем Нельсона-Аткинса в Канзас-Сити.
«Невероятно, что такая значительная группа исключительно ранних работ сохранилась нетронутой и поступила на аукцион в 2021 году», - говорит Эйприл М. Уотсон, старший куратор отдела фотографии Нельсона-Аткинса. «Это приобретение добавляет важный аспект нашему необычайному запасу дагерротипов, опираясь на беспрецедентное наследие проницательного создания коллекций в этой области».
Коллекция Фитца является большим подарком для музейной коллекции объектов с первых дней фотографии в США. Его фонды включают более 1000 дагерротипов, в том числе автопортрет Генри Инсли из Нью-Йорка примерно 1839–1840 годов и набор портретов Роберта Корнелиуса из Филадельфии, датируемых примерно 1840–1843 годами.
До этого приобретения в музее не было работ Фитца; Помимо дагерротипного портрета начала 1840-х годов, среди 25 предметов также есть раскрашенный вручную портрет его жены Джулии Энн Уэллс Фитц, портреты его сестры Сьюзан Фитц и еще три или четыре портрета Фитца. Это самая большая сохранившаяся группа его изображений, наряду с коллекцией, подаренной его сыном Гарри Фитцем Смитсоновскому национальному музею американской истории в 1930-х годах.
«Мы чувствовали, что смогли сохранить небольшой, но важный кусочек истории», - говорит Уотсон. «Мы рассчитываем на сотрудничество с другими учеными и учреждениями, чтобы расширить наши коллективные знания о Фитце, а также об этом периоде становления в развитии среды. Это все очень захватывающе».
Коллекция дагерротипов и картин стала выдающимся лотом на распродаже артефактов Фитца 15 ноября в аукционном доме Hindman, где они были проданы по высокой оценке в 300 000 долларов. Помимо основания первой фотостудии в Мэриленде в 1840 году, Фитц был любителем астрономии и изобретателем, который первым изобрел рефракторный телескоп. На аукционе Hindman были представлены десятки таких телескопов и их частей.
Новаторская фотостудия Фитца в Балтиморе просуществовала недолго. В конце 1842 года он закрыл его и перевез свою семью обратно в Нью-Йорк, чтобы сосредоточиться на своем бизнесе по производству телескопов. Многие из его крупнейших моделей сохранились до наших дней. В 1863 году он погиб от падения люстры в своем доме на Манхэттене.