В музее хранится коллекция из более чем 1000 останков, собранных в середине 19 века для поддержки теорий расового превосходства
Музей археологии и антропологии Пенсильванского университета изложил свои рекомендации относительно репатриации и перезахоронения человеческих останков в черепной коллекции Сэмюэля Дж. Мортона. На протяжении десятилетий в музее хранится более 1000 черепов из разных уголков мира, начиная с Древнего Египта и заканчивая XIX веком, собранных в 1830–1840-х годах ученым-естествоиспытателем и преподавателем анатомии, которые использовали их для сравнения размера мозга расовых групп. Согласно музею и противникам коллекции, исследования Мортона часто использовались сторонниками превосходства белой расы для поддержки теорий о расовом превосходстве и в качестве оправдания рабства.
Коллекция Мортона находится в Пенсильванском музее с 1966 года, когда она была перемещена из Академии естественных наук Дрекселя в Филадельфии. Черепа были перемещены на хранение в прошлом году после того, как были высказаны возражения против их дальнейшего использования в классах. На демонстрации, состоявшейся на прошлой неделе в Филадельфии, протестующие утверждали, что черепа, среди которых останки черных филадельфийцев и порабощенных людей на Кубе, а также сотни анонимных лиц, должны быть переданы общественным и религиозным лидерам для надлежащего захоронения.
Музей сформировал комитет в прошлом году, состоящий из членов руководства музея, антропологов и студентов, чтобы изучить проблемы, связанные с коллекцией, и дать рекомендации о том, что с ней делать. В отчете, опубликованном на этой неделе, музей заявляет, что «трехэтапный процесс оценки, оценки и действий» комитета будет построен по образцу Закона о могилах и защите коренных американцев (NAGPRA) - закона 1990 года, согласно которому учреждения, финансируемые из федерального бюджета, должны каталогизировать свои запасы предметов захоронения коренных народов и человеческих останков, чтобы облегчить их репатриацию.
В отчете музей приносит извинения за прошлые неэтичные методы сбора и заявляет, что он работает над разработкой процесса, который будет «прозрачным, воспроизводимым и длительным, чтобы справиться с растущим объемом оценки запросов на репатриацию и перезахоронение». Он также признает, что каталогизация коллекции была непоследовательной и может потребовать дальнейшего тестирования ДНК.
Комитет будет работать с местными сообществами для удовлетворения их пожеланий о репатриации всех человеческих черепов, не относящихся к NAGPRA, и изучит варианты перезахоронения некоторых черепов на исторически черных кладбищах в Филадельфии.
«Не существует универсального подхода к репатриации и перезахоронению при любых обстоятельствах», - говорится в заявлении директора музея Кристофера Вудса.«Пришло время вернуть этих людей в общины их предков, где это возможно, в качестве шага к искуплению и исправлению расистских и колониальных практик, которые были неотъемлемой частью формирования этих коллекций».
Он добавляет: «Хотя мы все хотим, чтобы останки этих людей воссоединились со своими родовыми общинами как можно быстрее, важно не торопиться, а действовать с максимальной осторожностью и усердием. Поскольку мы противостоим наследию расизма и колониализма, сделать это - наш моральный долг».