Недавно открывшийся музей приглашает посетителей в подземное путешествие и отражает основные изменения в природе человеческих отношений
В июне этого года Королевская почта выпустила шесть новых марок, созданных некоторыми из самых популярных современных художников Великобритании, в том числе Грейсоном Перри и Трейси Эмин, в честь 250-летия Королевской академии художеств. Но самое известное произведение искусства на британской марке принадлежит человеку, о котором вы, возможно, никогда не слышали: Арнольду Мачину. В 1965 году Мачину, дизайнеру монет и марок, было поручено создать рельефную скульптуру королевы Елизаветы II, которую затем сфотографировали, чтобы использовать в качестве официального профиля для марок, впервые выпущенных в 1967 году. Она используется до сих пор. «Культовое изображение было воспроизведено на марках более 220 миллиардов раз, - говорит Крис Тафт, заведующий коллекцией нового Почтового музея.
Скульптура Мачина - лишь один из многих причудливых экспонатов музея стоимостью 26 миллионов фунтов стерлингов, который открылся в новом помещении в Клеркенвелле, Лондон, в июле 2017 года. Но выдающейся достопримечательностью является подземная почтовая железная дорога, которая когда-то переправляла четыре миллиона писем в день в сортировочные офисы по всему Лондону, а теперь доставляет посетителей на 15-минутную поездку под все еще функционирующим сортировочным офисом Маунт-Плезант в Клеркенвелле.
Подземная почтовая железнодорожная линия соединяет Паддингтон на западе с Уайтчепелом на востоке и прекратила перевозку почты в 2003 году, поскольку считается нежизнеспособной с финансовой точки зрения. Вся система начала работать в 1927 году и управлялась диспетчерами на каждой станции, хотя были небольшие автономные локомотивы, которые можно было использовать для спасения сломанных поездов в узких туннелях. В то время как филателисты-трейнспоттеры будут на небесах, клаустрофобы могут быть отброшены, поскольку узкие туннели никогда не строились для перевозки людей.
«Даже мысль о том, чтобы превратить Mail Rail в аттракцион, на котором люди могли бы кататься, была многими списана как невозможная», - говорит недавно назначенный главный исполнительный директор музея Лора Райт. Поездка делает петлю, перенося посетителей в прошлое через серию короткометражных фильмов, демонстрируемых на остановках, которые рассказывают бывшие инженеры. «Он предлагает довольно точный снимок всей сети - платформы практически не изменились», - говорит Райт. В 1917 году, когда строительство туннелей было приостановлено во время Первой мировой войны, они даже использовались для хранения работ из Национальной портретной галереи и Британского музея, включая Розеттский камень, говорит Райт.
Музей находится в ведении Фонда почтового наследия и содержит собственную коллекцию, а также архив Королевской почты. Разделенный на два места, с главным музеем через дорогу от поездки на поезде, его пятивековая история фокусируется на «жизнях людей, связанных с почтовой службой, и как она изменила мир - от корабельных рабочих Королевской почты, вооруженных для защиты почты от пиратов, до спасательного отряда времен Второй мировой войны, которому поручено спасать почту с мест взрыва, чтобы гарантировать, что ничто не остановит почту», - объясняет Райт.
Среди экспонатов на выставке есть ящики с колоннами, в том числе один из 100 золотых ящиков, «нарисованных в честь каждого [британского] обладателя золотой медали на летних Олимпийских и Паралимпийских играх 2012 года», - говорит Тафт. Есть также несколько почтовых транспортных средств, таких как викторианский пентацикл, который получил прозвище «Курица и цыплята» и был изобретен, чтобы справиться с «огромным увеличением количества почтовых отправлений», - говорит Тафт. Он добавляет, что, возможно, неудивительно, что его популярность «никогда не выходила за пределы города Хоршам в Западном Суссексе, где жил его изобретатель». Здесь также есть интерактивная выставка азбуки Морзе, почтовая униформа, которую посетители могут примерить, и такие показы, как документальный фильм «Ночная почта» 1936 года со стихотворными комментариями У. Х. Оден и партитура Бенджамина Бриттена. И, конечно же, множество штампов.
Возможно, наиболее важными и ценными объектами в коллекции являются листы первой в истории почтовой марки с клеевым слоем, Penny Black. «[Маркам] в значительной степени приписывают демократизацию общения и распространение грамотности», - говорит Райт. Листы настолько ценны и редки, «что они хранятся в безопасном хранилище с контролируемой влажностью и сигнализацией, а когда их куда-либо транспортируют, они помещаются в специально сконструированный взрывобезопасный портфель», - говорит Райт.
Среди плакатов, брендинга, листовок и телеграмм в коллекции, начиная с 1930-х годов и до наших дней, есть примеры британских, а также зарубежных художников и дизайнеров, таких как Дункан Грант, Ванесса Белл, Эдвард Боуден, Фредерик Генри Кей Хенрион, Ян Левитт и Джордж Хим.
Истории, рассказанные в музее, включают истории об изменении правил униформы, позволяющих первому сикхскому почтальону носить тюрбан, а почтальонше Джин Кэмерон носить брюки во время ее изнурительного 15-мильного маршрута по Шотландскому нагорью. «Одна из действительно уникальных особенностей музея, - говорит Райт, - заключается в том, что он раскрывает историю человеческих связей».
Обязательно к просмотру: Пенни Блэк лист 1840 года
Крис Тафт
Заведующий коллекцией Музея почты
“Это один из немногих оставшихся в мире листов, все они хранятся в Музее почты. Почтовое отделение выпустило марку Penny Black в 1840 году. Внезапно почта стала дешевой и ее было легко отправлять; поистине великое британское достижение, навсегда изменившее почтовую службу. В мире электронной почты и текстовых сообщений легко забыть о том влиянии, которое они оказали на общение. Когда королева Виктория взошла на престол в 1830-х годах, доставка письма могла стоить столько же, сколько 12 буханок хлеба - роскошь, которую могли себе позволить очень немногие. Все изменилось с новой почтовой реформой Роуленда Хилла, который в 1837 году предложил три основных изменения: почтовые расходы должен оплачивать отправитель, а не получатель; плата должна основываться на весе, а не на расстоянии или количестве листов; а письмо весом до половины унции (15 г) должно стоить стандартный один пенни. Первый регистрационный лист заполненного черного пенни, напечатанный Перкинсом Бэконом, выставлен в Почтовом музее.”