Отец художницы Кристины Лесли вырос в Морант-Бей, столице прихода Сент-Томас, Ямайка, и она приезжала сюда с раннего детства. На рождественские каникулы вся семья возвращалась в родной город ее отца, чтобы навестить бабушку и дедушку, родственников и друзей семьи. Сент-Томас, когда-то известный прежде всего как приход, выращивающий сахар, - это место, которое она хорошо знает, и у него остались счастливые воспоминания. Но, повзрослев, она также узнала больше о его сложной истории и жестоком наследии торговли сахаром на Карибских островах.
До конца 17 века четверть миллиона порабощенных африканцев были привезены на Ямайку, Барбадос и Подветренные острова, где их заставили работать на сахарных плантациях, местах, печально известных своими суровыми условиями. Тысячи людей погибли при производстве сахара. В течение десятилетий после освобождения колониальное насилие продолжалось: в октябре 1865 года группа фермеров в заливе Морант (многие из которых ранее были порабощены) протестовала против несправедливых условий, прежде чем они были жестоко подавлены, в результате чего были убиты сотни людей.
Сегодня шрамы рабства остаются, как на Ямайке, так и в Соединенных Штатах, но в некоторых случаях их намеренно скрывают от глаз. «Есть один конкретный участок, который я не буду называть, который раньше был плантацией, а теперь является всемирно известным местом для гольфа», - говорит мне сейчас Лесли. «Я часто задаюсь вопросом, знает ли кто-нибудь из этих игроков в гольф, что они играют в гольф на территории, где когда-то 100 порабощенных африканцев трудились на тростниковых полях.”
С помощью Sugar Coat художник выносит эту историю на поверхность, создавая картины из гранулированного вещества. Сами изображения представляют собой эмульсионные лифты, тонкие и нежные предметы, похожие на витражи. Они включают оригинальные фотографии, созданные Лесли с помощью моделей, некоторые из которых вдохновлены историями порабощенных людей; фотографии важных мест Ямайки; и присвоенные исторические материалы. То, что вы видите здесь, - это пересфотографированные версии этих эмульсионных лифтингов, созданные для сохранения изображений, которые в противном случае были бы слишком хрупкими для широкого распространения.
Мы спросили Лесли о ее творческом процессе, неразрывной истории сахара и рабства, а также о возможности дальнейшего возмещения ущерба.
Как и когда у вас начала формироваться идея этого проекта?
“Этот проект развился из моей более ранней концепции относительно африканской диаспоры. Я стремился создать серию, которая стала бы антологией, посвященной истории чернокожих. Я представлял себе завершение проекта в виде последовательности глав - до порабощения, лет, когда наша история была прервана из-за работорговли, а также последствий и будущего.
“Я потратил значительное количество времени на первую главу (которая все еще находится в разработке), прежде чем попытаться поэкспериментировать со второй главой, которая стала Sugar Coat. Я начал читать различные книги о торговле сахаром на Ямайке, Барбадосе и Подветренных островах. Я чувствовал, что с точки зрения современного искусства существует значительное количество произведений искусства, посвященных хлопковой промышленности, но история сахара часто игнорируется».
Я немного читал о жестоких шрамах сахарной промышленности в Соединенных Штатах, но не могли бы вы рассказать мне немного о том, как сахарная промышленность повлияла (и продолжает влиять) и на Ямайку?
“История работорговли/сахарной промышленности имеет несколько ответвлений, некоторые из которых включают историю ямайских маронов, которые были вынуждены переселиться в Новую Шотландию, Канада, и в конечном итоге уехали во Фритаун, Сьерра-Леоне.
«Сегодня многие плантации на Ямайке или большие дома, как их часто называют, продолжают приносить доход за счет сборов, взимаемых с туристов и жителей, которые посещают эти места для вечеринок и свадеб. Это места, ставшие свидетелями неисчислимого количества преступлений против человечности, но чья история была приукрашена, чтобы сделать их более привлекательными для туристов.
“Кроме того, город Морант-Бэй в приходе Сент-Томас на Ямайке, откуда родом мой отец, имеет бурную историю в секторе торговли сахаром и является ареной восстания в Морант-Бей.
«Недавно, во время визита герцога и герцогини Кембриджских на Ямайку в марте 2022 года, королевскую чету раскритиковали за отсутствие у Британии репараций и искупления за рабство. Хотя принц Уильям подчеркивал свою позицию против рабства, он не приносил явных извинений за роль Короны в работорговле/торговле сахаром. В последний день экспедиции, посвященной бриллиантовому юбилею королевы Елизаветы II, премьер-министр Ямайки объявил, что правительство рассмотрит аналогичный шаг, что и Барбадос, по смещению королевы Елизаветы II с поста главы государства.”
Как можно увидеть шрамы истории сахара в современной сахарной промышленности?«Основными статьями экспорта Карибского бассейна по-прежнему являются кофе и ром, оба из которых производятся из или, в случае кофе, рядом с сахаром. В Карибском бассейне все еще есть регионы, где сахар собирают вручную, а работникам часто недоплачивают, несмотря на то, что крупные сахарные корпорации получают прибыль от их труда».
Можете ли вы рассказать мне немного о ваших личных архивах с Ямайки, которые были включены в Sugar Coat?
“Я ездил на Ямайку с детства. Став старше, я стал путешествовать чаще и самостоятельно. Я регулярно путешествую с фотоаппаратом, чтобы документировать свои поездки и многочисленные места, которые я посещаю. В 2018 году я решил сфотографировать залив Морант и близлежащие деревни Сифорт и Портлендский приход. Я хотел сфотографировать места, которые были для него значимы в детстве на Ямайке. На некоторых фотографиях изображены такие места, как дом моего дедушки, а на других изображены члены сообщества и члены семьи/друзья».
А как насчет новых образов, которые вы создали с помощью моделей, костюмов и реквизита? Кто ваши модели?
«Выбранные модели были друзьями, которые также были карибскими/африканскими по происхождению и смогли проследить свою родословную и родословную до этого места. Это был решающий выбор, поскольку целью было создать аутентичную работу, основанную на наследии поколений, к которой актеры могли бы относиться, разыгрывая желаемые мной темы и роли».
Можете ли вы рассказать мне немного об исследованиях, проведенных в рамках этого проекта? Откуда взялась присвоенная литература?
“Некоторые методы создания имиджа Sugar Coat - это присвоение. Апроприация определяется просто как преднамеренное заимствование, воспроизведение и изменение существующих изображений и предметов. Некоторые визуальные эффекты в этой серии были созданы на основе исторической литературы, выступающей за рабство, и рекламы сахара. Я компоновал изображения своей модели, локаций и рекламных объявлений, чтобы сделать новые фотографии, или повторно использовал плакаты брендов для создания сахарных эмульсий.
“Кроме того, я нашел статью в газете Jamaica Gazette за 1788 год, в которой сообщалось о побеге двух порабощенных женщин по имени Надежда и Настоящее. Это побудило меня сделать небольшую серию изображений, вдохновленных их побегом. Я также сделал фотографии на основе своих исследований об аукционах рабов и новостных объявлений с момента объявления о продаже порабощенного труда.»
Обнаружили ли вы что-нибудь, что вас удивило во время вашего исследования?
“Несколько случаев за время моего расследования потрясли меня. Некоторые из них были поистине ужасающими и демонстрировали явную порочность человечества.
“Но я поделюсь этим открытием, полученным в результате моего исследования. Некоторые продукты, которые мы потребляем сейчас, можно отнести к индустрии торговли сахаром. Женщин разводили как движимое имущество, потому что рабство рассматривалось как экономическое предприятие. К сожалению, из-за недоедания они не смогли доносить беременность до конца. Губернатор Ямайки (также рабовладелец) в то время был обеспокоен и потребовал, чтобы конкретный врач Ганс Слоан расследовал его «движимое имущество».
Говорят, что Слоан придумала шоколадно-солодовый напиток, чтобы помочь этим женщинам питаться. Однако, поскольку какао имело горький вкус, в него добавляли сахар, чтобы подсластить вкус и придать энергию. Позже сообщалось, что шоколад Cadbury использовал рецепт Слоана для своего собственного шоколадного предприятия после того, как рецепт был продан им».
Можете ли вы рассказать нам о процессе физического создания и печати этих произведений искусства?
“Создание Sugar Coat было трудоемким процессом, потребовавшим обширных исследований, испытаний и многочисленных итераций методом проб и ошибок. Я был чрезвычайно осознанным в своем эстетическом выборе и в том, как я создавал каждое изображение, взяв за отправную точку материальность сахара.
“Я предпочла белый сахар натуральному коричневому сахару, чтобы намекнуть на расистский подход к очищению. Согласно нескольким источникам, белый цвет считался желательным, хотя потребление рафинированного сахара вызывает множество проблем со здоровьем по сравнению с натуральным нерафинированным сахаром. Использование белого сахара намекает на белизну и ошибочное мнение, что он хороший и чистый. Это искоренение черных рук, ответственных за его производство.
“Каждая фотография сделана из специальной бумаги и изобретенного мной раствора сахара, который со временем превращается в эмульсионный лифтинг. Создание одного изображения занимает примерно четыре дня. После высыхания и затвердевания изображения покрываются сахаром; через 24-48 часов они становятся трехмерными объектами. Изображение можно увидеть только тогда, когда свет светит позади объекта. Впоследствии изображение трансформируется в нечто похожее на витраж и становится временным предметом коллекционирования, артефактом и архивной записью.
“Затем я перефотографирую изображения, чтобы превратить их обратно в двухмерный объект, чтобы иметь два способа представления моих изображений. Трехмерные лифты со временем разрушатся и распадутся, и единственное средство их сохранения - повторное фотографирование».
Как люди отреагировали на эту работу? Считаете ли вы, что большинство людей знают об этой болезненной истории, или ее по большей части игнорируют?
“Когда я поделился этой серией, я получил несколько отвратительных замечаний, в то время как другие, похоже, были очарованы моим методом, но не интересовались концептуальной составляющей. Я считаю, что немногие знают о последствиях, которые эта индустрия имела на островах Карибского бассейна, и по большей части связывают трансатлантическую работорговлю с историей афроамериканцев. Следовательно, люди, пострадавшие от производства карибского экспорта, никогда не получали денежной выгоды, а психологические, экономические и социально-политические последствия колониализма продолжают влиять на карибскую диаспору.
“Наши тела, истории и личности сшиты и трансформированы сахаром. Большинство людей, как я обнаружил, совершенно не знают об этом факте, если, конечно, они сами не делятся этой личной историей».
Это большой вопрос, но каким образом, если таковые имеются, вы видите сегодняшних художников и фотографов, исправляющих некоторые ошибки истории? И, соответственно, что делает этот момент в истории важным поворотным моментом?
«Хотя мне неприятно это говорить, я чувствую, что убийство Джорджа Флойда стало катализатором или переломным моментом, который заставил людей лучше осознать многие исторические несправедливости, которые проникли в наш нынешний социально-политический климат».
“Людям в Канаде, где я живу, например, представлены неопровержимые факты и визуальные доказательства того, что ужасающие зверства были совершены против нашего коренного населения в результате обнаружения сотен детских могил на территории школ-интернатов.. Это меня беспокоит, потому что кажется, что люди должны увидеть это, чтобы поверить. Им нужно было увидеть могилы этих детей коренных народов или увидеть на камеру преждевременную и противоправную смерть Джорджа, прежде чем они могли смириться с тем, что оба этих ужасных происшествия произошли.
“Однако на протяжении многих лет художники использовали свои платформы для повышения осведомленности об этих случаях или истории. Рассмотрим метафорические «вырезки» Кары Уокер, которые показывают масштабы и интенсивность расовых страданий и страданий поколений, причиняемых чернокожим людям во время работорговли. Ее сахарный Сфинкс был резкой критикой капитализма и торговли сахаром.
«В Канаде, задолго до того, как ношение «оранжевой футболки» стало популярным, работа канадского художника Кента Монкмана «Крик» 2017 года отсылает к зверствам школ-интернатов.
“Художники стремятся исправить исторические ошибки? Я не уверен, но чувствую, что все художники, которыми я восхищаюсь и которые нахожу увлекательными, стремятся рассказать широкой публике о некоторых травмирующих прошлогох человечества. По крайней мере, они закладывают основу для сложных переговоров; приведет ли это к реституции или возмещению ущерба? Только время покажет.»
В рамках своего исследования Лесли ознакомилась с книгой историка Ричарда С. Данна «Сахар и рабы: рост класса плантаторов в английской Вест-Индии, 1624-1713».