Эта книга исправляет ошибочное мнение историков о том, что Средневековье было переходом к секуляризации королевского государства
Интенсивно проработанный текст Джоанны Дейл с «обширным описанием» королевской власти в Средневековье (здесь он определен как примерно с 1070 по 1220–1230 годы) представляет собой в первую очередь историческое исследование, а не историю искусства. Тем не менее, он предоставляет ценную информацию для любого искусствоведа о культуре и мировоззрении того периода.
Время роста бюрократии и законотворчества. Раньше утверждалось, что королевская власть претерпела секуляризацию в 11 веке после подчинения Генриха IV папе в Каноссе, что в конечном итоге привело к современному национальному государству. Дейл показывает, что это было далеко не так. Представление и понимание святости короля и его положения были очень важны на протяжении всего этого периода, как она показывает в различных литургических ритуалах и церемониях коронации во Франции, Англии и Германской империи. Она подробно описывает сходства и различия обрядов инаугурации в разные времена в каждом месте, но не обсуждает, как это отражалось в искусстве или использовании искусства для иллюстрации монархической святости. Тем не менее постоянный поток сравнений, метафор и образов в литургии легко соответствует тому, что известно в скульптуре, иллюминации и живописи того периода.
Сохранившиеся многие места коронации, особенно Аахен, Реймс и Вестминстер, образно дополняют описания Дейлом обрядов, отмечаемых в этих местах. Она подробно описывает иконографию восковых печатей (важный ингредиент в расширении права, законности и королевской власти) и объясняет, каким образом эти изображения передавали значение от короля к его подданным, хотя двусмысленность, очевидная в коронационной миниатюре из Евангелий от Генриха Льва (конец XII века), показывает, что сообщение не всегда ясно: каково значение двух корон, исходящих от Руки Бога? Хотя она мимоходом упоминает о подделках печатей (современных или более поздних?), она не описывает фактическое изготовление и аутентификацию печатей и булл, что само по себе является интересной темой.