Викторианская группа художников исследовала связь между искусством и научными наблюдениями, чтобы усилить моральную цель искусства
Джон Холмс, можно сказать, добился почти невозможного, обнаружив мало изученный аспект прерафаэлитизма и написав вдохновляющую книгу, охватывающую не только живопись и архитектуру, но также поэзию и прозу, как и подобает профессору викторианской литературы и культуры в Бирмингемском университете.
Выставка Тейт Британия 2012 года предприняла не совсем убедительную попытку продвигать прерафаэлитов как «викторианского авангарда». Холмс избегает этого искушения, вместо этого обрисовывая в общих чертах то, что он называет «прерафаэлитским проектом», начатое на страницах недолговечного журнала Братства «Зародыш» (1850 г.) и связывающее все аспекты искусства и литературы.
С первого взгляда на «Зародыш», которым ученые несколько пренебрегают, Холмс находит глубокий шов в отношениях между искусством и наукой, признавая, что молодые прерафаэлиты родились в сознательно современной научной эпохе. Редко читаемые эссе Фредерика Стивенса и Джона Лукаса Таппера, иллюстратора анатомии, вместе со стихотворением Уолтера Деверелла «Ньютон» способствуют реализации всеобъемлющей идеи о том, что приверженность фактам и тщательное изучение мира природы способствуют достижению моральной цели искусства. Новая мысль об актуальности глубоких научных наблюдений позволяет интересно обсудить знакомые образы, такие как «Офелия» Милле (1851–1852 гг.), «Пастух-наемник» Холмана Ханта (1851 г.) и залив Пегвелл Дайса (1858–60 гг.).
Понятие науки расширено за счет включения многих предметов, включая основы, такие как химия и геология, а также анатомия, астрономия, география и естественная история (через изучение природы и ландшафта) и даже психология (как показано в малоизвестной поэме Уильяма Майкла Россетти «Миссис Холмс Грей»).
Религиозные картины прерафаэлитов, как видно, также испытали влияние: хотя Кристина Россетти считала, что наука «существует в самодовольстве», ее брат Уильям Майкл мог выразить в эссе 1857 года «Внешние стороны священного искусства» «все основания полагать, что наука может помочь достичь более полного и истинного понимания основ веры». Естественная теология, больше не популярная, но широко обсуждавшаяся в середине 19 века, рассматривается в одной главе через ее антитезу научному натурализму как часть дарвинистских дебатов.
Архитектура привлекает основное внимание Холмса, и не покидает ощущение, что книга возникла из-за стимулирования новых исследований генезиса, строительства и отделки в 1850-х и 1860-х годах Оксфордского музея, названного здесь «величайшим произведением искусства прерафаэлитов». Это не совсем новая идея: на Международной выставке 1862 года работы недавно основанной фирмы Уильяма Морриса были замечены как воплощение своего рода «практического прерафаэлитизма», но в современной науке этому мало что уделялось.
Тщательный и интригующий анализ письменных источников и видимых свидетельств подтверждает значимость музея – Генри Акланд, его соучредитель вместе с Раскином, примиряет дарвинизм со своей верой в Бога как божественного художника, а удивительные резные фигурки братьев О’Ши демонстрируют не просто декоративность, но предлагают «живую экосистему».
Признавая, что собирает воедино отдельные примеры из конца 1850-х и 1860-х годов, когда прерафаэлитизм был в любом случае более рассеянным, Холмс приводит смелый, но убедительный аргумент в пользу нового Музея естественной истории в Южном Кенсингтоне как «второго музея прерафаэлитов». Натуралист Ричард Оуэн кажется маловероятным прерафаэлитом, но он был членом Хогарт-клуба, и здесь выясняется, что он «очень нравился писателям и художникам» и спровоцировал схему причудливых украшений в виде животных, разработанную Альфредом Уотерхаусом. Пропущенный Холманом Хантом портрет Оуэна 1881 года - «лев зимой» и «упрямый Лир» - правильно и остроумно противопоставляется учтивому портрету Томаса Хаксли, современного ученого, сделанному Джоном Коллиером в 1883 году, как аккуратное завершение книги.
В этом искусно иллюстрированном исследовании (половина из 150 иллюстраций цветные) есть и другие интересные темы и исследовательские области, все из которых выиграли от безупречного редактирования и дизайна Йельского университета. В заключение он повторяет, что «проект прерафаэлитов привнес в искусство новую строгость и интеллектуальную независимость». Хотя это может не убедить каждого читателя, оно по-прежнему является оригинальным и полезным дополнением к литературе.
Стивен Уайлдман - заслуженный профессор кафедры истории искусств Ланкастерского университета