Культурные учреждения, такие как религиозные здания, могут быть пространством добра и зла, мы не можем просто осуждать их историю как одно или другое, говорит директор музея Николас Томас
В Европе и Северной Америке Covid-19, возможно, находится под контролем, и экономические показатели лучше, чем ожидалось. Ощутимо возникающее чувство облегчения и возрождение надежды. И все же проверка состояния глобального социального порядка гораздо менее обнадеживает.
Начнем с того, что климатический кризис не исчез, авторитаризм и угнетение становятся все более смертоносными во многих местах, Газа снова стала зоной боевых действий, и если у нас есть цифры о миллионах погибших от вируса, мы далеки от подсчета более широких последствий для общественного здравоохранения, молодежи или усугубления гендерного и расового неравенства. В этом глубоко тревожном контексте некоторые комментаторы считают политическим приоритетом нашего времени осуждение музеев. Оксфордский археолог Дэн Хикс утверждает в The Brutish Museums и в социальных сетях, что они были такой же неотъемлемой частью империи, как и пулемет; это «места крайнего насилия» и «указатели массовых зверств».
Некоторые могут быть обеспокоены тем, что тщательное управление фактическими местами зверств, такими как бывшие концлагеря, может быть ослаблено, если теперь «крайнее насилие» будет выявлено в каждом культурном районе. Историки Африки, Азии и Тихоокеанского региона, в том числе ученые из этих регионов, могут быть встревожены тем, что десятилетия исследований, документирующих сопротивление, творчество и свободу действий местных жителей в пределах империи, остаются без внимания. Насильственное присвоение действительно имело место и должно быть признано и исправлено, но есть множество свидетельств того, что многое в коллекциях мировых культур было сделано для коллекционеров или преднамеренно продано людьми, которые стремились участвовать в колониальной торговле.
История в стороне, это разгром культурных учреждений происходит в опасный момент, в частности, в Британии. Правительство выступило против сектора, попросив потенциальных попечителей заявить о согласии с политикой правительства. Принцип независимости «независимых органов» может показаться эзотерическим для большинства избирателей, но он так же важен для гражданского общества, как и независимость судебной власти. В то же время сокращаются бюджеты на художественное образование, несмотря на огромный и широко подтвержденный вклад сектора культуры в экономику. Ученый, который видит карьерное преимущество в том, чтобы быть более радикальным, чем радикалы, не виноват, но глупая гипербола, безусловно, ободряет министров, которые наслаждаются отвлечением внимания, притворяясь, что защищают умеренное большинство, в то же время нарушая условности, уважаемые их недавними предшественниками.
В любом случае аргумент о том, что музей является местом «крайнего насилия», основан на довольно простой ошибке. Идентичность, ценность и влияние места - это не исторический микрочип. Учреждения могут быть основаны с филантропическими амбициями, но впоследствии приносят вред, и наоборот. Большинство религий время от времени подвергались преследованиям, оскорблениям или нетерпимости, но мечеть или церковь могут быть местом солидарности, веры, размышлений или надежды. Национальные парки в Африке и других местах часто сначала создавались как заповедники, основанные на расизме и лишении собственности, но сегодня они защищают биоразнообразие и способствуют устойчивому развитию. Ботанические сады были тесно вовлечены в глобальную торговлю видами, например, в пересадку плодов хлебного дерева с Таити на Ямайку, чтобы обеспечить рабов дешевой пищей. Такие истории являются важным напоминанием о том, что наука всегда позволяла как улучшать жизнь, так и наносить неисчислимый вред. Но Кью не место преступления.
Вперед
Понятие постоянства, связанное с музеем, вводит в заблуждение. Институты изменились во многом, особенно за последние 50 лет. Урывками они приняли общественное участие и демократизацию. Это означало разные вещи, в том числе десятилетия взаимодействия с коренными народами и выходцами из постколониальных наций, примером чего является отказ от кураторского контроля (ярлыки могут быть написаны старейшинами), возвращение человеческих останков и артефактов, а иногда и договоренности о совместном управлении.
В европейских странах музеи находятся далеко за пределами того места, где они были раньше. Музей года Художественного фонда 2019 года, Сент-Фэганс в Уэльсе, привлек более 700 000 человек к созданию музея, который однозначно принадлежит тем, кого он представляет. Музеи мировых культур убрали расистские формулировки со старых этикеток и демонстрируют современные издания; также произошли кардинальные изменения в руководстве и персонале. Выдающийся канакский антрополог Эммануэль Касарэру является президентом Музея на набережной Бранли-Жака Ширака; блестящий культурный критик Уэйн Модест с Ямайки, директор Национального музея мировых культур в Нидерландах; кураторами Океании в Метрополитен-музее в Нью-Йорке и Британском музее являются Майя Нуку и Гэй Скалторп, выдающиеся исследователи происхождения маори и коренных австралийцев соответственно.
Академическая основа
Наука и дипломатия могут звучать как разные вещи, но глубокие академические обязательства уже давно лежат в основе переосмысления отношений между европейскими музеями и людьми, у которых были собраны коллекции, иногда даже явно разграбленные. Когда Энни Кумбес и я отправились в Бенин-Сити в апреле 2018 года, нас приняли не в последнюю очередь потому, что ее книга 1994 года «Изобретая Африку заново» поставила этот вопрос на карту. То, что мы не прыгаем на подножку, заставило традиционных лидеров, государственных и федеральных политиков, художников и других заинтересованных лиц заинтересоваться практическим обсуждением того, как можно ускорить возвращение бенинской бронзы, и губернатор Обасеки воспользовался этим визитом, чтобы публично объявить о намерении создать новый музей, который теперь называется Музей западноафриканского искусства Эдо.
Инициатива была подчеркнута местными субъектами, но взаимодействие с международными профессионалами, прежде всего с европейскими партнерами в Группе Бенинского диалога, придало импульс их давним амбициям. Со своей стороны, кураторы извлекли неизмеримые уроки из щедрости нигерийских хозяев, особенно благодаря возможности просто пообщаться со скульпторами, которые сегодня продолжают изготавливать изделия из бронзы, и с другими художниками, которые в будущем могут участвовать в создании экспозиций в наших учреждениях. К сожалению, монолог в стиле Хикса ничему не учит и ничему не способствует искусству слушания, которое кураторы культивировали десятилетиями. Это искусство будет продолжать обогащать музеи для их публики. По мере того, как учреждения и международные поездки вновь откроются, снова станет возможным преодолевать дистанцию и осмысленно взаимодействовать с неоднородностью местных взглядов - и понимать, где репатриация действительно запоздала.
Величественное понятие универсального музея устарело, оно было запятнано тем, что руководители музеев категорически выступили против возвращения культурного наследия. Но нам как никогда нужен космополитический музей. Некоторые из тех, кто выступал за включение Африки и Океании в художественные музеи Северной Америки с 1960-х годов, теперь обеспокоены тем, что коллекции, признанные токсичными, будут исключены из экспозиции. Такие опасения, вероятно, беспочвенны. Но большинство наций, в которых расположены великие музеи искусства и цивилизации, являются постмигрантскими, постоянно воссоздаваемыми перемещениями людей. Им срочно нужно стать более репрезентативными и космополитичными в этическом смысле философа Кваме Энтони Аппиа. Мы не можем поздравить себя с некоторой инклюзивностью в принципе или с достигнутым к настоящему времени прогрессом. Мы можем только пытаться взаимодействовать уважительно и учиться друг у друга. Музеи снова открываются и должны оставаться открытыми для предложений и вызовов, а также для способов работы, в которых они еще не видели необходимости.
Сама героически пережившая болезнь, художница Трейси Эмин недавно обратилась с призывом к музеям, сетуя на неосведомленность правительства о «душевных преимуществах созерцания искусства». Даже в худшие времена человеческое творчество не остановить. Работы из прошлого и настоящего, из разных культур и времени бесконечно стимулируют. Они делают не что иное, как позволяют нам думать и чувствовать. Музеи открывают миры для своих посетителей. Они действительно полезны для наших душ.
• Николас Томас является директором Музея археологии и антропологии в Кембридже с 2006 года. Он является автором книги «Возвращение любопытства: чем хороши музеи в двадцать первом веке» (2016) и многих других книг. Он пишет от себя.