Закрытая из-за коронавируса библиотека Хантингтона публикует онлайн-видео, отражающее 18-месячную консервацию ослепительного портрета
После нескольких месяцев в лаборатории консервации в Хантингтонской библиотеке, Художественном музее и Ботаническом саду в Сан-Марино, Калифорния, картина Томаса Гейнсборо «Голубой мальчик» (около 1770 года) снова готова к показу, хотя галереи закрыты из-за пандемии коронавируса (Covid-19) как минимум до 15 мая. Тем временем музей разместил на своем сайте видео о реставрации.
Проект начался в 2013 году, когда Кристина О’Коннелл прибыла в Хантингтон в качестве первого в истории учреждения реставратора картин. Она провела полное обследование коллекции произведений искусства музея, изучив около 600 картин, чтобы оценить их физическое состояние. Самая известная группа Хантингтона находится в величественной портретной галерее Торнтона, где висят портреты в полный рост в стиле британской «большой манеры», в том числе «Голубой мальчик», изображающий уверенного в себе молодого человека в синем атласном костюме, позирующего в британской деревне. В 1921 году американский железнодорожный магнат Генри Хантингтон купил картину у дилера Джозефа Дювина за 728 800 долларов, сообщает Хантингтон; в других отчетах того периода указана цена в 640 000 долларов.
В 2017 году О’Коннелл и Мелинда МакКарди, помощник куратора британского искусства, внимательно изучили работу с использованием новейших технологий, включая инфракрасную рефлектографию и несколько рентгеновских снимков высокого разрешения, которые были сшиты вместе. «Мы потратили много времени на изучение материалов и техники художника, на то, как они состарились с течением времени, - говорит О’Коннелл, - а также на понимание истории прошлых вмешательств, что было добавлено». Картина требовала серьезной работы, учитывая облупившуюся краску, потемневший лак и структурные недостатки.
Одним из сюрпризов стал ранний 11-дюймовый разрыв в нижней левой части холста, который был обнаружен с помощью рентгеновских лучей. Она была хорошо отремонтирована: волокна брезента были выровнены, и была добавлена общая защитная подложка. «Моя теория состоит в том, что разрыв произошел где-то в начале 19 века», - говорит Маккарди. «Он выставлялся несколько раз, и я думаю, что это произошло во время доставки».
К счастью, говорит О'Коннелл, разрыв был настолько хорошо зашит, что ей не нужно было восстанавливать его снова, но ей пришлось удалить некоторые более ранние перекраски, чтобы показать манеру письма Гейнсборо. Сегодня разрыв заметен только в том случае, если вы стоите в стороне и ловите свет именно так - он выглядит как слегка приподнятый гребень.
Составив план атаки, О’Коннелл провела полтора года, работая над «Голубым мальчиком», в том числе 12 месяцев на публике в галерее Торнтона, где она сидела в мини-лаборатории за небольшой выставкой, которая привлекла более 217 000 посетителей. Это был способ сохранить очень популярную картину на обозрение, а также рассказать посетителям о процессе консервации. Хотя О’Коннелл регулярно выступала перед публикой, большую часть времени она работала над холстом, слушая подкасты в наушниках.
О’Коннелл начал работу по консервации, приклеивая отслаивающуюся краску, используя крошечные соболиные кисточки и операционный микроскоп. Затем она провела тщательную очистку, используя изготовленные на заказ ватные палочки, смоченные в растворителях. Медленно она обнаружила более ярко-синий цвет в одежде субъекта - предположительно костюме для бала - и детали пейзажа в нижней левой части, которые с годами потемнели. Прошлой осенью Синий Мальчик был доставлен в ее лабораторию для последних штрихов, которые включали в себя заделку небольших разрывов на холсте, приметывание краев и ремонт трещин и разрывов в деревянных подрамниках.
Помимо холста, О'Коннелл также работал над богато украшенной позолоченной рамой картины, которая не была той, в которой она была доставлена в Хантингтон, но датируется тем же периодом 18-го века. «Мы корректируем посадку в оправе, - говорит О’Коннелл. «И мы применяем материалы, которые обеспечивают безопасное соприкосновение этих хрупких краев [холста] с краями рамы». Чтобы разделить их, добавляется барьерная пленка.
О’Коннелл говорит, что довольна тем, как прошла консервация, отмечая, что немногие посетители заметят то, что она сделала. «Я сделала свою работу, пока она невидима», - говорит она.