После закрытия подвальной галереи в 2006 году осталось мало места для хранения всей коллекции
Британский музей предоставит «важную группу» ассирийских скульптурных рельефов Дж. Пола Гетти в Лос-Анджелесе в течение трех лет, потому что ему не хватает средств для создания адекватного выставочного пространства для всей его выдающейся коллекции. В кредит будет включена сцена банкета, которая считается лучшим в мире рельефным панно из Ассирии.
Выставка в Лос-Анджелесе «Ассирия: Дворцовое искусство Древнего Ирака» (со 2 октября) будет состоять из 12 больших гипсовых панелей, подобных тем, которые были уничтожены экстремистами «Исламского государства» в Ираке в 2015 году. Скульптуры, предоставленные взаймы, датируются девятым-седьмым веками до нашей эры и были раскопаны в Нимруде, Ниневии и Хорсабаде в середине 19 века. Ни один из них не выставлен в Британском музее после закрытия подвальной галереи в 2006 году.
Несмотря на то, что «Сцена банкета» была показана на главной выставке Ашшурбанипала в Британском музее прошлой зимой, ее не видели в Великобритании уже 13 лет. Музей не обсуждает стоимость артефактов, но считается, что одна только эта панель стоит около 100 миллионов фунтов стерлингов. Хотя Фонд Гетти является одним из самых щедрых спонсоров музеев во всем мире, информация о каких-либо сборах или услугах за услугу не разглашается.
В Британском музее выставлено 240 ассирийских панно, еще 80 находятся на хранении. Представитель музея говорит, что «мы хотим поделиться частью коллекции за счет национальных и международных займов», добавив, что более долгосрочная повторная экспозиция всей ассирийской коллекции «станет частью генерального плана музея и реконструкции», которая еще не завершена. Затем план потребует одобрения попечителей, и необходимо будет собрать огромные средства. Даже когда работы начнутся, здание необходимо будет переустановить в виде передвижного проекта, и весь процесс займет более десяти лет, а возможно, и намного дольше. Таким образом, создание пространства для демонстрации всех ассирийских рельефов займет много лет - отсюда и кредит Гетти. А пока приоритетом музея является его археологическое хранилище за пределами Рединга, строительство которого должно быть завершено в 2023 году.