Пробец, взятый в 1958 году, сыграл ключевую роль в обнаружении «геохимического отпечатка» древнего памятника
Ученые из Брайтонского университета говорят, что разгадали одну из величайших загадок археологии - как огромные плиты сарсена (песчаника), из которых состоит Стоунхендж в Уилтшире, оказались на древнем месте.
Каменные мегалиты - всего 52 - составляют внешнее кольцо и центр Стоунхенджа (изначально их было 80). Новое исследование показывает, что сарсены, которые могут весить до 30 тонн и иметь размеры 7 м, могли быть перевезены древними строителями из Уэст-Вудса, района в 15 милях к северу от участка недалеко от Мальборо, около 2500 г. до н.э. Результаты были опубликованы ранее на этой неделе в журнале Science Advances. Исследованием руководил Дэвид Нэш, профессор физической географии Брайтонского университета.
Предыдущие анализы показали, что сарсеновые камни были доставлены из северного Уилтшира. Но исследовательская работа брайтонской команды активизировалась после того, как мужчина отправил цилиндрический керн компании English Heritage, которая наблюдает за доисторическим памятником. Ядро было взято из одного из стоячих камней более 60 лет назад.
Человек, о котором идет речь, бывший огранщик алмазов Роберт Филлипс, работал над проектом реставрации Стоунхенджа в 1958 году, когда археологи помогли восстановить смещенный стоячий камень. Образец керна был удален, когда Филлипс и его команда просверлили отверстие, чтобы вставить опоры для металлических болтов. Впоследствии ученым была предоставлена редкая возможность проанализировать образец из Стоунхенджа (бурение для разведочного материала теперь запрещено на этом месте).
Исследователи провели рентгенофлуоресцентное тестирование монолитных каменных блоков, создав «геохимический отпечаток пальца» сарсеновых структур памятника. Затем они проанализировали сарсены из 20 мест на юге Англии; что особенно важно, химический состав камней в Вест-Вудсе соответствовал всем камням Стоунхенджа, кроме двух. «Наконец-то мы (почти наверняка) знаем, откуда берутся гигантские сарсеновые камни Стоунхенджа!» написал в Твиттере English Heritage.
«Почему в регионе с наибольшей плотностью сохранившихся сарсенов в Британии именно Уэст-Вудс был выбран в качестве основного источника сарсенов Стоунхенджа, неясно. Его значение, скорее всего, связано с размером и качеством присутствующих там камней, что делает этот район важным местом для людей эпохи неолита», - говорится в статье в Science Advances.«Его топографическое положение на возвышенности к югу от Кеннета и его относительная близость к равнине Солсбери также сделали бы его удобным местом для добычи сарсенов. «
В отчете предлагаются возможные транспортные маршруты из Западного леса. Камни сарсена могли, например, быть доставлены «в два километра к востоку, по тому, что сейчас является Тропой Белой Лошади, спускающейся к долине Пьюси, а затем вдоль реки Эйвон». Тем временем другие исследования говорят, что более мелкие камни внутри круга, известные как голубые камни, происходят из холмов Пресели на юго-западе Уэльса.