Запланированный музей в Бенин-Сити предлагает безопасную среду для западных коллекций, заявляет страна
Смелое предложение Музея Виктории и Альберта (V&A) вернуть стране разграбленные в Эфиопии сокровища Макдалы в долгосрочной ссуде вызывает вопросы по поводу бенинской бронзы. Объекты были захвачены британскими войсками в Африке при аналогичных обстоятельствах в конце 19 века. Британский музей, в котором хранится самая важная коллекция артефактов Бенина, теперь может оказаться в центре внимания.
Есть тесные параллели между грабежами в Макдале и Бенин-Сити. В битве при Макдале в 1868 году британцы напали на императора Теодроса и разграбили имперскую казну, в том числе множество христианских рукописей и предметов. В прошлом месяце (до июля 2019 года) в музее открылась выставка из 20 предметов из коллекции Виктории и Альберта, организованная по согласованию с посольством Эфиопии и общественностью в Лондоне. Директор V&A Тристрам Хант сказал, что он «сделал четкое заявление послу, заявив, что, если Эфиопия заинтересована в получении долгосрочной ссуды для предметов Макдалы, мы будем готовы помочь».
Бенинская карательная экспедиция 1897 года отомстила за резню нескольких британцев и их африканских войск, приведшую к свержению оба (короля). Королевский дворец с его великолепной коллекцией изделий из бронзы, расположенный на территории современной Нигерии, был разграблен. (Республика Бенин находится к западу от Нигерии.) Бенин-Сити производил, пожалуй, лучшие произведения искусства в странах Африки к югу от Сахары, в частности, бронзовые головы и бляшки, которые традиционно назывались бронзовыми, но делались из латуни.
В Британском музее хранится около 700 бенинских экспонатов, величайшие из которых – латунная голова королевы-матери и маска-кулон из слоновой кости (оба – 16 века). В африканских галереях музея Сейнсбери выставлено чуть более 100 экспонатов Бенина, половина из которых представляет собой медные таблички с изображением сцен суда.
Иск о реституции
В прошлом Британский музей сталкивался с исками о реституции как от федерального правительства Нигерии, так и от королевского суда Бенина, хотя в последние годы этого не происходило. Представитель музея говорит, что этим утверждениям всегда сопротивлялись, потому что «есть большая ценность в представлении коллекции Бенина в глобальном контексте, наряду с историями других культур». Попечители, однако, «всегда будут рассматривать запросы на получение кредита на обычных условиях», говорит она, хотя таких запросов не поступало.
Ситуация может вскоре измениться благодаря инициативе группы европейских музеев и нигерийских партий, известной как Группа Бенинского диалога. В настоящее время он поощряет возвращение некоторых бенинских объектов в Нигерию на условиях долгосрочной ссуды.
В группу входят девять европейских музеев, расположенных в Лондоне, Кембридже, Оксфорде, Берлине, Дрездене, Гамбурге, Вене и Стокгольме, а также консорциум из четырех голландских этнографических музеев. В Государственных музеях Берлина хранится самая важная коллекция Бенина на континенте, часть которой будет выставлена на Форуме Гумбольдта, когда он откроется в конце 2019 года. (Один из трех директоров-основателей Гумбольдта - Нил МакГрегор, бывший директор Британского музея.) Учреждения Великобритании включают Британский музей, Оксфордский музей Питта Риверса и Кембриджский музей археологии и антропологии.
В прошлом месяце было объявлено о потенциально революционном проекте: в Бенин-Сити должен быть построен королевский музей в соответствии с современными стандартами. Это обеспечит здание с соответствующими экологическими стандартами и стандартами безопасности для размещения международных кредитов.
Ключевой вопрос заключается в том, предоставит ли Британский музей кредит новому учреждению. Николас Томас, директор Кембриджского музея, где проходила последняя встреча Группы Бенинского диалога, говорит: «Мы не ожидаем, что каждый музей в группе обязательно будет в состоянии предоставить кредит прямо сейчас, но в принципе готовность есть».
Томас, который в прошлом месяце посетил Бенин-Сити, говорит, что «долгосрочные кредиты могут быть чрезвычайно положительными». Его обсуждения в Нигерии показывают, что люди хотят, чтобы бенинские объекты были возвращены «даже на определенный период, а не на основе безусловной репатриации».
Группа решит, как действовать дальше, на своей следующей встрече, которая состоится в Лейденском музее Фолькенкунде в октябре. До сих пор американские музеи с важными коллекциями Бенина, такие как Метрополитен-музей в Нью-Йорке, не обращались с просьбой о присоединении, но создание Королевского музея в Бенин-Сити, вероятно, заставит их принять участие.
Новый дом бенинского искусства в Нигерии
У Нигерии амбициозные планы по созданию нового музея бенинского искусства. В прошлом месяце губернатор штата Эдо Годвин Обасеки объявил, что он работает с Оба Эвуаре II над созданием королевского музея в Бенин-Сити. Он должен быть построен на свободной земле, прилегающей к королевскому дворцу. Схема поддерживается Национальной комиссией по музеям и памятникам, что означает, что она также пользуется поддержкой федерального правительства.
Обасэки говорит, что «решение о создании музея мирового класса побудит кураторов по всей Европе быть уверенными в поддержке безопасного возвращения» бенинских артефактов. Потребуется собрать средства, хотя бы частично из государственного бюджета, так что открытие состоится через несколько лет. М. Б.