Крисмасу, арестованному ФБР в 2021 году, также грозит до 15 лет лишения свободы, если его признают виновным по отдельному уголовному делу
Бывшему галеристу Дугласу Крисмасу было приказано выплатить 14,2 миллиона долларов прибыли от продажи произведений искусства в его бывшей галерее, которую он перевел на личные счета. Упрощенное судебное решение, вынесенное 4 мая Центральным окружным судом США в Калифорнии, стало еще одним недостатком для дилера, который когда-то работал в высших эшелонах арт-рынка.
Chrismas считался одним из лидеров арт-сцены Лос-Анджелеса в 1980-х и 90-х годах, организуя выставки для художников, включая Роберта Мазервелла, Майкла Хейзера и Роберта Ирвина, в своей ныне несуществующей галерее Ace. Но финансовые проблемы настигли его репутацию, и художники неоднократно предъявляли Крисмасу иски за неуплату и кражу произведений искусства, в то время как его домовладельцы пытались возместить невыплаченную арендную плату. К 2006 году он 11 раз подавал заявление о банкротстве, что не позволяло кредиторам взыскать причитающиеся им деньги.
В 2013 году Крисмас снова подал заявление о банкротстве, но продолжал управлять Ace Gallery до 2016 года, когда управляющий по делам о банкротстве и судебный бухгалтер Сэм Лесли был назначен ответственным за бизнес. Лесли обнаружил, что в общей сложности около 17 миллионов долларов было переведено на два счета, известные как «ACE New York» и «ACE Museum». Обе организации были подставными компаниями, которые контролировала Крисмас. Кроме того, во время смены караула Крисмас приказал по крайней мере 60 произведениям искусства, которые не были учтены в его деле о банкротстве, переместить в частное хранилище.
Прошлым летом ФБР арестовало Крисмаса в Лос-Анджелесе по обвинению в хищении, связанном с отвлечением средств от его дела о банкротстве на общую сумму около 260 000 долларов. Пока разыгрывалось федеральное дело, Лесли возбудил гражданский иск, пытаясь возместить прибыль от продаж, которую Крисмас перевел на личные счета. 4 мая, после пяти лет установления фактов, Центральный окружной суд США в Калифорнии вынес решение в пользу Лесли. Вместо судебного разбирательства было вынесено упрощенное судебное решение, которое часто выносится, когда дело включает в себя неопровержимые и неопровержимые доказательства в пользу одной из сторон.
Хотя Крисмас пытался сохранить свои позиции в мире искусства, продолжая торговать произведениями менее известных художников во время своих недавних юридических проблем, представители Лесли в юридической фирме SulmeyerKupetz настаивают на том, что любые возвращенные средства будут распределены между истцами в порядке упрощенного судопроизводства. Адвокаты Лесли добавили, что невозможно узнать, как победа их клиента в гражданском иске повлияет на предстоящее уголовное дело Крисмаса. Если его признают виновным по всем федеральным обвинениям, ему грозит до 15 лет тюрьмы.
Юристы Крисмаса не ответили на запросы о комментариях на момент публикации.
Даже на пике своей карьеры Крисмас не был чужд скандалам. Он был связан с печально известным мошенником Роном Левиным, который погиб при загадочных обстоятельствах во время убийств в Клубе мальчиков-миллиардеров в 1984 году. Он также оказался замешанным в международном деле о мошенничестве с произведениями искусства на 1 миллиард долларов после продажи контрабандного Роя Лихтенштейна в 2007 году.