Захваченная во время войны с Ашанти и долгое время хранившаяся в лондонском музее, ценная ганская работа будет выставлена в новой постоянной галерее
Самое большое из сохранившихся золотых произведений искусства из стран Африки к югу от Сахары будет представлено на выставке в лондонской Коллекции Уоллеса в этом месяце. До сих пор таинственная трофейная голова Асанте из Ганы выставлялась в неожиданном месте, в Оружейной палате музея, где она привлекала относительно мало внимания.
Золотая голова почти в натуральную величину и весом в три фунта была захвачена британскими войсками во время англо-асанте (или ашанти) войны в 1874 году и в конечном итоге стала предметом претензий о реституции. Он находится в той же категории, что и сокровища Макдалы и бенинские бронзы в коллекциях Великобритании, на которые претендуют правительства Эфиопии и Нигерии.
Карательная экспедиция против народа асанте закончилась оккупацией их столицы Кумаси. Сокровища Кофи Карикари, асантехене (короля), были конфискованы как военная добыча и проданы с аукциона, большая часть которых поступила в Великобританию. Ричард Уоллес, который позже оставил свою коллекцию нации, купил 16 украшений Asante у лондонских ювелиров Garrard. Среди них была золотая голова, за которую он заплатил 500 фунтов стерлингов.
В 1974 году, столетие спустя, правящий Асантехене подал иски о реституции против нескольких музеев Великобритании и представил их через правительство Ганы. Британское правительство отклонило претензии, утверждая, что национальные музеи, такие как Британский музей и Коллекция Уоллеса, не могут быть исключены.
Хотя голова Асанте экспонируется в коллекции Уоллеса с 1900 года, представитель музея признает, что она «не была тщательно изучена». Это удивительно, учитывая, что в музее говорят, что это совершенно исключительный и «один из величайших шедевров африканского искусства».
Существующая этикетка довольно расплывчато датирует голову как «19 век или раньше», но, вероятно, она была сделана в первой половине того века. Его функция остается загадкой, хотя специалисты считают, что он мог быть подвешен к церемониальному мечу воина асанте, чтобы угрожать врагам надвигающейся атакой. Изготовленная мастером асанте голова имеет серьги, что говорит о том, что на ней изображены черты побежденного воина из соседней этнической группы. Голова немного повреждена наверху, скорее всего, когда ее украли в Кумаси.
Золотая голова теперь будет представлена на выставке «Сэр Ричард Уоллес: коллекционер» (20 июня - 2 января 2019 г.), первой выставке в новой выставочной галерее музея. Ксавье Брей, директор Уоллеса, говорит, что он «стремится работать с учеными и исследователями в Гане и во всем мире, чтобы углубить наше понимание этого невероятного произведения искусства». В настоящее время директор строит планы на новую постоянную экспозицию искусства Асанте в следующем году после временной выставки.