28 и 29 мая Тандерхилл Парк, региональная ипподром к северу от Сакраменто, Калифорния, вошел в историю. Здесь прошел первый в мире трек-день для автономных транспортных средств. Никто из громких имен в бизнесе не присутствовал – никто из Google, Tesla или даже Uber не появился. Вместо этого там были только хакеры и выскочки, придающие атмосфере паддока что-то похожее на творческое пространство или доморощенный компьютерный клуб.
Трек-день – традиционное мероприятие для любителей автоспорта. Это день, когда вы можете зарегистрироваться, чтобы управлять своим автомобилем или мотоциклом по закрытой трассе так быстро, как захотите, без ограничений законов об использовании шоссе. Их часто используют для проверки оборудования, а также как возможность отточить навыки водителя и создать сообщество. Автономный трек-день был почти таким же, но все водители, оттачивавшие свои навыки, были роботами.
Джошуа Шахтер, организатор мероприятия, пытается объединить множество умных людей с намерением снизить стоимость разработки беспилотных автомобилей с миллионов и сотен тысяч до десятков тысяч. Другие, такие как Эли Рихтер из Power Racing Series, с нетерпением ждут возможности увидеть полностью автономные гоночные серии, просто чтобы увидеть скорости, которых смогут достичь автомобили.