Хлопок можно найти во всем: от футболок и ватных тампонов до ваших любимых джинсов. Но обычная практика выращивания хлопка находится под огнем для истощения почвы питательных веществ. Ряд факторов, в том числе интенсивное использование пестицидов, синтетических удобрений и генетических модификаций, способствует истощению почвы, в которой посеяны хлопковые культуры.
Обычные методы выращивания хлопковой дренажной почвы питательных веществ и ферментов.
Удаление пестицидов
Обычно выращиваемый хлопок требует использования большого количества химических пестицидов для обеспечения здорового урожая, что может отрицательно сказаться на почве и окружающей среде. В 1995 году пестициды были применены к 10 хлопковым полям в штате Алабама для борьбы с серьезным заражением червячными червями. После этого сильно пролился дождь, и сток загрязнил Большой Нэнс-Крик, убив 240 000 рыб примерно на 16-мильной территории. Пестициды, используемые для выращивания хлопка, остаются в почве, где они могут просачиваться в грунтовые воды и требуют использования более сильных удобрений.
Использование синтетических удобрений
Растущий хлопок лишает почву больших количеств азота и калия. Даже при использовании методов севооборота требуется интенсивное применение удобрений для поддержания здорового роста растений. Чтобы вырастить один фунт сырого хлопка в Соединенных Штатах, требуется более четверти фунта синтетических удобрений.
Считается, что синтетические азотные удобрения являются наихудшими для окружающей среды, в основном из-за их влияния на водоснабжение. Эти удобрения также выделяют закись азота, которая оказывает большее влияние на озоновый слой (и, как следствие, глобальное потепление), чем углекислый газ.
Генетически модифицированный хлопок убивает почвенные ферменты
Генетически модифицированный хлопок был разработан, чтобы помочь защитить хлопковые культуры от обычных вредителей. Некоторые из хлопка были генетически модифицированы, чтобы включить ген для токсина Bacillus thuringiensis (Bt). Эта модификация защищает от некоторых вредителей и уменьшает потребность в инсектицидах. Однако исследование, проведенное в Индии, показало, что хлопок Bt также так сильно повреждает почвенные ферменты и микроорганизмы, что к тому моменту, когда хлопок готов к уборке, почва, в которой выращивался хлопок, по существу мертва.
Эффекты на окружающих землях
Проблемы, связанные с традиционно выращенным хлопком, не только влияют на почву, в которой выращивается хлопок. Пестициды и синтетические удобрения, которые распыляются на сельскохозяйственных культурах, могут распространяться по воздуху в окружающую местность; сток от сильного дождя может распространять пестициды через землю, что приводит к дальнейшему повреждению почвы.
Даже если хлопковые фермеры практикуют севооборот, поскольку пестициды и удобрения не остаются на самих растениях, они могут повлиять на будущие хлопковые культуры, другие продовольственные культуры и земли, которые вообще не могут принадлежать хлопковому фермеру.