Учредителями лондонского института были две женщины, но лишь недавно был поставлен вопрос о длительном периоде мужского господства
В июле 1901 года Этель Мэй Морган поступила учиться живописи в школу Королевской академии (РА). Аккуратно вписанный в колонку поступивших за этот год в студенческом реестре, щедрый букет Роз, Олив, Флоренс и Гертруд разбросан среди Сесилов, Реджинальдов, Персивалей и Викторов. На фотографии, сделанной примерно в 1906 году, когда она окончила школу, Этель изображена среди группы студентов, из которых более двух третей составляют женщины.
Этель Морган была моей прабабушкой. Обучение в школах РА не принесло ей славы или богатства, но дало ей навыки, позволяющие содержать себя и свою семью на протяжении долгой карьеры художника (и даже лепить протезы конечностей для солдат во время Первой мировой войны). Когда она поступила, прошел 41 год с тех пор, как первая студентка, Лаура Херфорд, была принята, несколько случайно, в 1860 году после того, как представила работу, подписанную только ее инициалами. Потребовались десятилетия ожесточенных споров, прежде чем в 1890-х годах был снят запрет на посещение школьницами уроков жизни.
Странно, что школам РА потребовалось так много времени, чтобы принять учениц, поскольку в их основании в 1768 году определенно были женщины-художницы. «Женщины выставлялись в Королевской академии с самого начала; это восходит к двум женщинам-основателям», - говорит Хелен Валентайн, старший куратор RA. «Хотя Мэри Мозер была дочерью Хранителя, она выставлялась и получала призы с 14 лет: она была серьезной художницей. Анжелика Кауфман добилась большого успеха как здесь, так и за границей».
Присутствие Мозера и Кауфмана среди 34 членов-основателей РА могло бы показаться признаком прогрессивных взглядов, но институт вскоре «стал очень мужским», говорит Валентайн. Еще при жизни Мозера и Кауфмана на их участие были наложены ограничения. В произведении Иоганна Зоффани «Академики Королевской академии» (1771–1772 гг.) показаны 32 академика-мужчины, готовящиеся к уроку жизни, с двумя обнаженными мужчинами: академики-женщины присутствуют только в виде портретов на стене. Больше женщин не избирали в Академию до тех пор, пока Энни Суиннертон не стала ассоциированной в 1922 году, а дама Лора Найт не стала полноправным королевским академиком в 1936 году.
Консерватизм британского мира искусства, в котором доминируют мужчины, ранее делал его институты мишенью громких нападок со стороны суфражисток. В марте 1914 года Мэри Ричардсон разгромила картину Веласкеса «Рокби Венера» (1647–1651) в лондонской Национальной галерее. Дальнейшие инциденты последовали в Национальной портретной галерее и Британском музее, а также в РА, где Мэри Вуд разбила стекло портрета Генри Джеймса Джона Сингера Сарджента 1913 года на Летней выставке, несколько раз разрезав холст ножом для мяса, крича: «Голосуйте за женщин!» Позже, узнав, что она нанесла ущерб на сумму до 300 фунтов стерлингов картине стоимостью 700 фунтов стерлингов, Вуд ответила: «Я вполне понимаю; если бы ее нарисовала женщина, она бы столько не стоила».
Только в конце 1960-х годов женщины получили равный доступ к академическим мероприятиям. Последним толчком стало энергичное письмо Гертруды Гермес в 1966 году, в котором она описала, как трем женщинам-участницам, приглашенным на собрание для избрания нового президента Академии, не разрешили присутствовать на последовавшем обеде. «Это позорное положение, в котором я никогда раньше не оказывался и никогда больше не поддамся», - писал Гермес. «Это было унизительно, и я поспешно ушел».
С 2000 г. прием в школы РА распределялся примерно 50/50. Изменения в гендерном балансе среди академиков неизбежно происходили медленнее: одновременно их может быть не более 80, а вакансии возникают, когда действующие лица достигают возраста 75 лет и получают статус Senior RA или после их смерти. Из 79 нынешних Королевских академиков только 25 (чуть менее одной трети) - женщины; среди старших королевских академиков женщины составляют менее четверти, что говорит о том, что ситуация меняется, хотя и медленно.
Тем не менее, все это звучит несколько банально и патриархально: действительно ли RA все еще актуален для сегодняшней арт-сцены? Да, потому что роль академиков состоит в том, чтобы возвышать и поддерживать следующее поколение, - говорит Соня Бойс, которая была избрана РА в 2016 году. «Самое главное - это то, что за человека проголосовали его сверстники», - объясняет она. «Как учреждение, Королевская академия призвана способствовать тому, что появляется, а также тому, что уже установлено. В этом контексте следует рассматривать работу женщин-художников и чернокожих художников».
Ребекка Солтер, нынешний хранитель РА, вспоминает, что в 1970-х годах, когда она была студенткой Бристольского политехнического института, ее «не учили женщины в художественной школе, и я не знал ни одной женщины-художницы». Отличие взглядов, которые она наблюдала в нынешнем студенческом составе школ РА, стало неожиданностью.«Я не могу представить, чтобы студент-мужчина, которого я учил в колледже, признавал работу женщин-художников; теперь они говорят о работах женщин-художников так же, как и о мужчинах-художниках», - говорит она.
Бесплатная независимая программа последипломного образования в школах РА имеет особую степень самоопределения. Политика приема 50/50 предшествовала прибытию куратора Элизы Бонэм Картер, главы школ РА, и она говорит, что ее намерение состоит в том, чтобы учебная программа отражала гендерный баланс студентов, «чтобы было равное количество людей, выступающих на лекциях и выступлениях артистов». Это проблема, о которой говорят студенты. «Что меня поражает, так это, во-первых, то, насколько четко студенты говорят об этом предмете, а во-вторых, тот факт, что он так актуален, так жив и так нерешен - есть ощущение, как много еще предстоит сделать», - говорит Бонэм Картер.
Возглавляют список художниц, которые, по мнению Бонэм Картер, оказали наибольшее влияние на ее учениц, Хито Штайерл, Иза Генцкен, Мерет Оппенгейм, Ева Хессе и Дженни Хольцер. По мере того, как проходят тесты на релевантность, это говорит о том, что сегодня в списке преобладают художники из Германии и США. Интересно, попадет ли когда-нибудь имя академика в будущую версию.