Предлагаемые планы подверглись критике как тактика отвлечения внимания от «смертельно неудачной реакции государства на пандемию и последствия катастрофического Brexit»
Правительство Великобритании объявило о принятии новых законов, направленных на охрану исторических памятников по всей Англии. Законодательство, если оно будет одобрено парламентом, потребует, чтобы люди перечислили согласие на строительство или разрешение на планирование, прежде чем сносить любую историческую статую. Закон вступит в силу в марте и будет распространяться на 12 000 английских статуй.
Роберт Дженрик, секретарь по связям с общественностью, возглавляющий реформы, написал в Sunday Telegraph, что он ведет войну с «активистами из мэрии и проснувшимися авторитетами», которые написали «единственное, часто негативное повествование» об истории страны. Новый закон защитит статуи от сноса «по прихоти или по приказу кричащей толпы», добавляет он.
Этот шаг был предпринят после того, как статуя работорговца XVII века Эдварда Колстона была свергнута в Бристоле прошлым летом протестующими против расизма после смерти Джорджа Флойда и выброшена в городскую гавань. Демонтаж возродил дебаты о том, как поступить с памятниками, посвященными неоднозначным историческим личностям.
Дженрик говорит в своем заявлении: «Мы не можем и не должны сейчас пытаться редактировать или подвергать цензуре наше прошлое. Вот почему я изменяю закон, чтобы защитить исторические памятники и гарантировать, что мы не повторим ошибок предыдущих поколений, потеряв наследие прошлого без надлежащего ухода».
Но комментарии Дженрика подверглись критике со стороны профессионалов в области искусства, некоторые из которых утверждали, что правительство разжигает культурную войну. Шэрон Хил, директор правозащитной группы Ассоциации музеев, написала в Твиттере: «Я бы хотела, чтобы мы могли уйти от языка осуждения и стирания и понять, что речь идет о расширении, углублении и создании честных и инклюзивных повествований». Британско-нигерийский историк Дэвид Олусога написал в Твиттере: «Знаете, это почти как если бы они хотели отвлечь людей от своей смертельно неудачной реакции на пандемию и последствия катастрофического Brexit?»
В соответствии с новым законодательством, которое будет объявлено сегодня в Палате общин, исторические статуи будут «сохранены и объяснены» для будущих поколений. «Наша точка зрения будет закреплена в законе, что такие памятники почти всегда лучше всего объясняются и контекстуализируются», - говорит Дженрик.
Важно отметить, что в соответствии с новыми правилами, если совет намеревается дать разрешение на удаление определенной статуи и объектов Исторической Англии, секретарь по делам сообществ будет уведомлен об этом, чтобы он мог принять окончательное решение по рассматриваемой заявке.
Это решение ставит правительство в противоречие с обещанием мэра Лондона Садика Хана пересмотреть и улучшить «разнообразие общественных достопримечательностей Лондона» в рамках инициативы, объявленной прошлым летом. Новая Комиссия по разнообразию в общественной сфере была создана, чтобы сосредоточиться на столичных статуях, связанных с рабством. На момент написания статьи мэрия не ответила на запрос о комментариях.
После фурора в Колстоне городской совет Бристоля учредил комиссию по истории, «которая поможет нам рассказать всю историю нашего города», - заявил мэр Бристоля Марвин Рис. Информация, собранная комиссией, поможет «городу определиться с городскими памятниками», добавил он. Писатель и историк Кейт Уильямс, однако, указала в социальных сетях, что жители Бристоля пытались «с соблюдением надлежащей правовой процедуры» добавить табличку с контекстуализацией к статуе Эдварда Колстона, но на каждом шагу их блокировали влиятельные круги».