Двустороннее соглашение, включающее проекты по сохранению, исследованию и хранению возвращенных предметов
Правительство Бельгии утвердило план реституции артефактов из национальных коллекций, которые были разграблены в колониальную эпоху, в Демократическую Республику Конго (ДРК) после аналогичных инициатив в Германии, Франции и Нидерландах.
Керн, или внутренний кабинет бельгийского правительства, на прошлой неделе одобрил предложение Томаса Дермина, государственного секретаря, отвечающего за научную политику в бельгийском правительстве, призывающего к официальному двустороннему соглашению с ДРК «для принятия скоординированного и совместного подхода к вопросу объектов, приобретенных незаконным образом в колониальную эпоху».
«Вопрос не в том, должны ли они оставаться в Бельгии. Они нам не принадлежат», - говорит Дермине. По его словам, сотрудничество между правительствами Бельгии и ДРК будет включать совместные проекты по сохранению, исследованию, инвентаризации и реставрации объектов и может включать поддержку Бельгии в создании складских помещений, учитывая ограниченные ресурсы хранения нового национального музея, который открылся в Киншасе в 2019 году. «Вместо разрозненного подхода к художественному оформлению мы предложили более радикальный и целостный подход».
Бельгия контролировала огромную территорию в Центральной Африке, примерно в 80 раз превышающую размер страны, до 1960 года. Исследователи, миссионеры, солдаты, представители короля Леопольда II, исследователи и торговцы привозили домой украденные, купленные или иным образом приобретенные предметы. Самым большим хранилищем предметов, приобретенных в колониальном контексте, является Королевский музей Центральной Африки в Тервурене. В заявлении на своем веб-сайте музей признает, что «ненормально, чтобы такая большая часть африканского культурного наследия находилась на Западе».
Дермине говорит, что на данный момент около 280, или 0,3% предметов в коллекции музея были идентифицированы как добыча, а около 60% были приобретены законным путем, говорит он. Обстоятельства, при которых были приобретены остальные примерно 40%, пока неизвестны. Он говорит, что план состоит в том, чтобы ускорить темпы исследования происхождения этих предметов и передать законное право собственности на любые украденные предметы в DRC. Он говорит, что ожидает, что реституции начнутся в течение текущего законодательного срока, который заканчивается в 2024 году.
Решение правительства последовало за отчетом, опубликованным 2 июня независимой группой ученых, призывающим бельгийские музеи вернуть артефакты, приобретенные в колониальном контексте. В отчете содержится призыв к правительству создать нейтральную комиссию для оценки требований о реституции, независимый институт исследования происхождения и принять новый закон, облегчающий возвращение.
Это происходит в то время, когда Бельгия исследует свое колониальное прошлое с беспрецедентной тщательностью. Отдельная специальная парламентская комиссия по истории Бельгии в Конго, Руанде и Бурунди опубликует отчет в конце этого месяца. Как указывает Дермине, в новом правительстве Бельгии есть только один министр, родившийся до того, как бывшие колонии обрели независимость. «В Бельгии явно произошла смена поколений, и у нового поколения другие отношения с Африкой», - говорит он.
В прошлом году по случаю 60-летия независимости ДРК король Бельгии Филипп в письме президенту Феликсу Чисекеди выразил «глубочайшее сожаление по поводу ран прошлого». Хотя он не стал извиняться, это было первое публичное признание членом бельгийской королевской семьи гуманитарных издержек колонизации.