Мемориальная часть продвижения новых работ, бросающих вызов истории превосходства белых в США
Жером из Саванны, штат Джорджия, художник Джером Медоуз выиграл международный общественный конкурс скульптур, чтобы создать памятник Эду Джонсону, чернокожему мужчине, жестоко убитому во время линчевания в 1906 году в Чаттануге, штат Теннесси, за изнасилование белой женщины Невады Тейлор. Мемориал появился в то время, когда расовая напряженность в США остается высокой, и был толчок к созданию новых работ, бросивших вызов истории превосходства белых и сегрегации в стране.
Джонсон настаивал на своей невиновности на протяжении всего судебного процесса, но был признан виновным полностью белыми присяжными и приговорен к смертной казни. Верховный суд США согласился заслушать дело Джонсона 19 марта 1906 года и отложил исполнение приговора. Но в тот вечер толпа ворвалась в тюремную камеру Джонсона, потащила его к мосту на Уолнат-стрит, повесила и изрешетила его тело пулями. Судья Верховного суда Оливер Венделл Холмс охарактеризовал Джонсона, по всей вероятности, как «невиновного человека, которого неправильно заклеймили виновным животным и приговорили к смерти с самого начала». В 2000 году судья Чаттануги отменил обвинительный приговор и оправдал имя Джонсона.
Сегодня живописный металлический мост находится в самом сердце удобного для туристов и быстро облагораживающегося исторического центра Чаттануги. Он стал популярным местом для пешеходов и бегунов, пересекающих реку Теннесси, но нет отметки, посвященной Джонсону или способу его смерти. В 2015 году в местной газете Times Free Press сообщалось, что многие чернокожие жители Чаттанугана не пойдут по мосту из-за его истории. Это побудило местного педагога и журналистку Марианн Мартин, а также историка и директора школы ЛаФредерик Теркил возглавить общественные усилия по возведению памятника на этом месте.
Они получили раннюю поддержку и финансирование от мэра и городского отдела по искусству. «Это линчевание оставило свой след в Чаттануге, - говорит Мартин. «Это была история, о которой вы не говорили, но которую все знали».
Дизайн мемориала Медоуза включает в себя бронзовые скульптуры Джонсона и его адвокатов, Ноа Пардена и Стайлза Хатчинса в натуральную величину, одних из первых афроамериканских адвокатов, представивших дело в Верховном суде. Они установлены в центре благоустроенного сада площадью 9 000 кв. футов архитекторами Росс/Фаулер из Ноксвилля. Мемориальный комитет намерен собрать 400 000 долларов на проект, половина из которых будет из бюджета города и округа, и планирует начать строительство в начале 2019 года.
План Медоуза также включает в себя три человеческие фигуры, сформированные в негативном пространстве из путаницы абстрагированных бронзовых лоз, размещенные внутри сада, чтобы представить других забытых жертв линчевания. Художник описывает эти анонимные фигуры как возникающие из пустоты их нерассказанных историй. «Они вызывают у вас чувство беспокойства, - говорит Мартин. «Они указывают, что это не законченная история - ни для Чаттануги, ни для нашей страны».