В период с 2008 по 2018 год семнадцать начинающих фотографов со всей Африки к югу от Сахары завершили «Мастер-класс фотографа», десятилетнюю программу наставничества, курируемую Саймоном Нджами и Институтом Гете, в результате которой была опубликована роскошный сборник «Путешествие: новые позиции в африканской фотографии» (Кербер Верлаг).
Мастер-класс не был формальной школой, а скорее служил мобильной академией, путешествующей по континенту в крупные города, включая Мапуту, Мозамбик; Бамако, Мали; Аддис-Абеба, Эфиопия; Лубумбаши, Демократическая Республика Конго; Йоханнесбург, Южная Африка; и Хартум, Судан - грандиозное путешествие в прямом смысле этого слова.
За десять лет в группу проникли силы трагедии: Хенрике Грос, руководитель Института Гете в Кот-д’Ивуаре, был убит на морском курорте недалеко от Абиджана в результате террористической атаки. Двумя годами ранее Табисо Скгала, один из выпускников, покончил с собой. Эти потери с годами еще сильнее связали группу.
После десятилетия, посвященного физическому, интеллектуальному и духовному пути, пройденному членами группы, они создали «Путешествие», впечатляющую коллекцию из 17 портфолио и 13 эссе, в которых исследуются идеи об африканской фотографии в этот конкретный исторический момент..
В книге представлены работы Сэмми Балоджи, Эрика Гьямфи, Маклина Хиена, Лебоханга Кганье, Ала Хейра, Госетты Лубондо, Марио Макилау, Сабело Млангени, Мосса Морвалы Моенг, Мими Чероно Нгок, Мусы Н. Нксумало, Адеолы. Олагунью, Моник Пельсер, Табисо Секгала, Жорж Сенга, Майкл Цегай и Янсен ван Стаден, которые родом из Демократической Республики Конго, Эфиопии, Ганы, Кот-д'Ивуара, Кении, Мозамбика, Нигерии, Южной Африки и Судана.
Работы, представленные в «Путешествии», дают убедительное представление о глубине и разнообразии современной африканской фотографии, освобожденной от неоколониализма. Впечатления Запада об Африке во многом сформировались под влиянием пропаганды, поддерживаемой империалистами Глобального Севера, которая использовала этот континент как нечто меньшее, чем тот славный мир, который породил человечество и способствовал его развитию на протяжении сотен тысяч лет.
Восстанавливая силу создания имиджа самим африканцам, художники, представленные в «Путешествии», предлагают великолепное полотно эстетических подходов и повествований, которые могут рассказать только инсайдеры с глубокими корнями в этой стране.
Южноафриканский фотограф Лебоханг Кганье наслаждается матрилинейной линией, создавая серию фотографий, на которых она надевает одежду своей умершей матери и возвращается в разные места, включая дом своей бабушки по материнской линии, чтобы создать двойные портреты себя и своей матери в сериал 2013 года «Ке Лефа Лака: История наследника» («Это мое наследство» на языке сото)
«Изначально речь шла о том, что [умершие] члены семьи были призраками, но позже я понял, что призраком был я, потому что именно я вгонял себя в их историю, в место и эпоху, которые я Я не был частью», - сказал Кганье куратору Манон Брат в 2014 году. «Я включу себя в историю, к которой я не принадлежу и на которую не могу претендовать, но я все равно осознаю свое присутствие там..»
Кганье, как он сам себя называет, «срежиссированная фантастика и коллективное изобретение», также является комментарием значения портретной живописи в Южной Африке во время апартеида, когда местный фотограф путешествовал из дома в дом, чтобы назначить встречи для фотосессий. Здесь мы видим жизнь чернокожих южноафриканцев через их собственную призму, живущих в системе несправедливости и угнетения, но не изображающих себя жертвами. Вместо этого они радуются и гордятся тем, кем они являются, предлагая важное напоминание о том, что мы должны рассматривать фотографа как такого же субъекта в своей работе, как и людей, которых они фотографируют.
Каждый фотограф, представленный в книге, предлагает мощный, индивидуальный взгляд на свой уголок Африки с точки зрения, которую может поддержать только инсайдер, стремящийся рассказать свои истории на своих собственных условиях.
Акинбоде Акинбийи, куратор первого мастер-класса фотографов в 2008 году, пишет в эссе «Повесть из восьми городов», представленном в начале книги: «Это самопознание, поиск более глубоких аккордов, во многом была целью и движущей силой мастер-класса. Эта книга является выражением нашего пути».