Рынок нерукотворных артефактов, таких как окаменелости, минералы и метеориты, созревает, но, как показывает ряд недавних аукционных продаж, он не обходится без проблем роста. В конце прошлого года Christie’s сняли с аукциона в Гонконге «Шен», скелет тираннозавра рекса, стоимость которого оценивается от 15 до 25 миллионов долларов после «консультации» с грузоотправителем в последнюю минуту. Эксперты Института геологических исследований Блэк-Хиллз выразили обеспокоенность по поводу его сходства со Стэном, еще одним тираннозавром, который был продан на аукционе Christie’s в Нью-Йорке в 2020 году за рекордные 31,8 миллиона долларов.
«Думать, что на этих развивающихся рынках нет ловушек или проблем, было бы наивно», - говорит Костас Параскеваидес, директор лондонской галереи ArtAncient, которая регулярно выставляет окаменелости на ярмарках с 2013 года и предполагает, что около 50% торговли его галереи в настоящее время сосредоточено на нерукотворных предметах. «Это действительно захватывающее время для естествознания, которое привлекло так много внимания в последние несколько лет, хотя для произведений, выставленных на аукцион, истории меньше».
Действительно, в то время как рынок антиквариата все чаще сталкивается с растущим международным законодательством в отношении его источников и коллекций, торговля нерукотворными объектами (включая окаменелости, скелеты и метеориты) менее постоянна.
Параскеваидес отмечает, что торговля еще не имеет такого же уровня знатока, как в других местах в области древностей. «Должная осмотрительность часто начинается с установления точного участка земли, где было найдено ископаемое, и изучения договора аренды», - говорит он. Юрисдикция, охватывающая место обнаружения, имеет ключевое значение, добавляет он, указывая, что, например, в Северной Америке это, как правило, дело «искателей, хранителей», в то время как в Китае охота за окаменелостями является незаконной.
Полная доступность рынка вызвала у специалистов обеспокоенность тем, что цены на высококлассные находки скоро превысят музейный бюджет. В 2020 году Общество палеонтологии позвоночных обратилось к Christie’s с письмом по поводу продажи Стэна, призывая к тому, чтобы «продажа была ограничена участниками торгов из учреждений, занимающихся сбором образцов для общественного блага».
Но Интернет увеличил масштаб и доступность рынка, чему способствовали более низкие цены и более широкий круг потенциальных покупателей.
«Не нужно быть миллионером, чтобы купить небольшой метеорит за несколько долларов или евро», - говорит Томаш Якубовски, член правления Польского метеоритного общества, который также активно занимается поиском образцов для продажи. «Изменения большие, особенно с увеличением присутствия в социальных сетях. Количество коллекционеров медленно растет».