Передвижная ретроспектива Абло, первая посмертная версия, в Бруклинском музее, воплощает в себе обширное творчество дальновидного художника и дизайнера
Антваун Сарджент впервые заметил привлекательность ди-джея, дизайнера и художника Вирджила Абло еще в июне 2015 года, когда мультигифенат играл на праздновании 50-летия Morning Peace Йоко Оно в Музее современного искусства в Нью-Йорке.«Он сыграл песню Канье [Черный скинхед], которая звучит так: «Четыре утра, и я отключаюсь», - говорит Сарджент. «Было четыре утра, и у вас были все эти дети, и я никогда раньше не видел музей, не говоря уже о 4 утра, когда все эти дети прыгали на диванах, и это заставило меня задуматься и задаться вопросом: «Кто этот парень?»»
Этот «парень» получил диплом инженера в Университете Висконсина в Мэдисоне и архитектора в Иллинойсском технологическом институте, а затем начал работать ассистентом Канье Уэста в начале нулевых, прежде чем стать его креативным директором. Затем Абло основал два лейбла, Pyrex Vision и Off-White, привлекая миллионы последователей на пути к тому, чтобы стать первым чернокожим арт-директором Louis Vuitton.
Перенесемся в 2019 год, когда директор Бруклинского музея Энн Пастернак и Абло позвонили Сардженту, чтобы обсудить возможность курирования нью-йоркской версии «Вирджил Абло: Фигуры речи». Сарджент, критик и куратор, который был назначен директором Gagosian в 2020 году, не торопился, решая, подходит ли этот проект. Это имело смысл по многим причинам. Как и Абло, Сарджент защищал чернокожих креативщиков. Как и Абло, родившийся и выросший в Иллинойсе, Сарджент имеет корни в Чикаго. Галерея Абло RSVP, которая, среди прочего, продавала одежду и предметы искусства, открылась в районе, недалеко от того места, где вырос Сарджент. «Я бы пошел - очевидно, я учился в старшей школе, поэтому я ничего не мог себе позволить - но я бы пошел и просто сказал: «Вау, посмотрите на эти [вещи]», - говорит Сарджент. В конце концов он подписался курировать выставку.
Фигуры речи первоначально открылись в июне 2019 года - всего за несколько месяцев до того, как Абло узнал о своем неизлечимом диагнозе рака - в Музее современного искусства в Чикаго, где Абло работал над ретроспективой с куратором Майклом Дарлингом. Выставка побывала в Высоком художественном музее в Атланте, Институте современного искусства в Бостоне и пожарной части в Дохе, Катар, а затем открылась в Бруклинском музее 1 июля (до 29 января 2023 года), примерно через семь месяцев после смерти Абло (и почти через два года после того, как изначально планировалось открыть ее).
«Все возвращается к тому, чтобы увидеть, как путь художника разворачивается от детства до мировой сцены», - говорит Сарджент. Визуальное повествование, рассказанное в «Фигурах речи», представляет собой обзор карьеры художника с момента его становления до его смерти в ноябре 2021 года в возрасте 41 года от редкой формы рака сердца.
Сарджент изначально хотел затронуть темы черноты и коммерции через выставку, организованную как розничная торговля, но вместо этого он выбрал набор объектов, в том числе альбом для рисования конца 1990-х годов, заполненный граффити, архитектурные модели, когда Абло учился в Иллинойском технологическом институте для получения степени магистра архитектуры, и книгу под названием «Черная пушка», созданную с художником Артуром Джафа и архитектором и писателем Махфузом Султаном. Абло создал всего три издания книги - для себя и каждого из своих сотрудников. Речь шла о созидании, а не о коммерции. «Он мог бы продать его, - говорит Сарджент. «Он мог бы сделать триллион долларов и триллион копий. Это не то, чем он был». (Для набора Hypebeast и тех, кто хочет получить мерч с выставки, в конце выставки есть магазин, полный футболок и каталогов.)
Учитывая обширное творчество Абло, начиная от сотрудничества с такими брендами, как Vitra, Nike, Maybach, Byredo и парижского и дубайского соковыжималки Wild & The Moon, заканчивая проектами с Ремом Колхасом, Такаши Мураками и Уэстом, его брендами, такими как Off-White и несуществующий Pyrex Vision, и его работой в качестве художественного директора Louis Vuitton, курирующей мужскую одежду, Figures of Speech, было непростой задачей.. На выставке в Бруклинском музее представлена лишь часть работ Абло: около 127 экспонатов, в том числе пресс-пластина, сделанная с Риккардо Тиши в 2011 году для альбома West и Jay-Z Watch the Throne, образы от Pyrex Vision, Off-White и Louis Vuitton, работа 2018 года, созданная в сотрудничестве с Такаши Мураками, и портрет Абло 2017 года Юргена Теллера для журнала System. Но Сарджент говорит, что относительно минимальный выбор был очень преднамеренным.«Речь шла о том, чтобы заставить людей сосредоточиться», - говорит он, добавляя, что в начале проекта Абло хотел продемонстрировать всего 15-20 объектов.
Абло и Сарджент основным способом общения при планировании шоу был WhatsApp. «Я не думаю, что когда-либо обменивался электронными письмами, - говорит Сарджент. «Мы были в WhatsApp, и он использовал сообщения WhatsApp, и мне нужно было выяснить, как отправлять PDF-файлы через WhatsApp. Он был полностью предан WhatsApp. В некотором смысле это позволило нам еще больше поговорить».
Самой большой проблемой при курировании Figures of Speech, по словам Сарджента, было редактирование идей Абло. Пара сосредоточила выставку на прототипах, таких как те, что Абло разработал для The Ten (коллекция, переосмысливающая самые знаковые стили кроссовок Nike), и полосатое платье Off-White, созданное для фотосессии Бейонсе для обложки Vogue 2018 года, которое не попало в выпуск.«У него просто было так много идей - чтобы иметь так много идей, вы должны понять, как вы собираетесь их реализовать», - говорит Сарджент.
Одна из новых идей - социальная скульптура, дополнение к выставке, созданное специально для презентации Бруклинского музея. Состоящий из деревянного дома, спроектированного в сотрудничестве со студией дизайна Abloh Alaska Alaska, Abloh задумал сделать его платформой для чернокожих креативщиков. «Я собираюсь выделить место в музее для себя, но я также хочу создать место для молодых дизайнеров и авторов», - вспоминает Сарджент слова Абло.
В последний раз Абло и Сарджент обменивались сообщениями в WhatsApp примерно за неделю до смерти дизайнера, чтобы обсудить последние детали «Фигур речи». «Это стало последним контрольным списком для выставки», - говорит Сарджент.
Он позаботился о том, чтобы «Фигуры речи» рассказали историю Абло, ребенка иммигрантов из Ганы из пригородов Иллинойса, который осмелился мечтать о большем, вырос в легендарного творческого человека, который сотрудничал с брендами и личностями, которыми он восхищался в утонченных мирах искусства, моды, музыки, дизайна, архитектуры и многого другого, создавая сообщество и вдохновляя следующее поколение делать то же самое. «Он был бы чертовски горд, - говорит Сарджент, - потому что это его сообщество».