После того, как его выступление, основанное на опыте заключенных, было отложено из-за пандемии, Леонардо сосредоточил свою практику на поддержке программ освобождения заключенных
Многопрофильный художник Шон Леонардо начал исследовать социальные и психологические последствия массового лишения свободы в США в ответ на запланированное на 2026 год закрытие тюремного комплекса острова Райкерс, печально известной жестокой и переполненной тюрьмы Нью-Йорка, расположенной между Бронксом и Квинсом. Наиболее известная своими перформансами, посвященными спорту и мужественности, вторая итерация Primitive Games - получившегося в результате перформанса, основанного на движениях, который исследует прошлую тюремную травму и потенциал для исправления посредством действий, вдохновленных танцем, традиционным футболом и гладиаторскими боями, - должна была дебютировать этой весной в рамках стипендии социально вовлеченной художественной некоммерческой организации A Blade of Grass, прежде чем она была отложена из-за пандемии коронавируса (Covid-19).
Поскольку вирус быстро распространился по всему тюремному комплексу, что побудило Wall Street Journal объявить Райкерс одним из «самых зараженных рабочих мест в США» после того, как заключенные и офицеры начали умирать, Леонардо быстро переоборудовал свой проект, чтобы активно лоббировать программы освобождения заключенных во время пандемии.
“Мы знаем, что тюрьмы просто не работают. Они не работают как структура, они не работают как философия, и есть ученые, есть аболиционисты, есть писатели, есть заинтересованные стороны, которые проделывают невероятную работу по распространению информации об этом различии, об этой неудаче в обществе и в системах, которые мы поддерживаем», - говорит Леонардо.
Художник отмечает, что этот разговор ведется уже много лет в рамках общенациональной масштабной реформы. Но теперь, когда Covid-19 становится смертным приговором для тех, кто находится в тюрьме за такое незначительное нарушение, как нарушение условно-досрочного освобождения, кризис в области здравоохранения обнажает «те самые причины, по которым мы не должны в первую очередь складировать людей», - говорит он.
Во время подготовки к выпуску Primitive Games под названием Blade of Grass, который впервые был заказан для инициативы Гуггенхайма «Социальная практика» в 2018 году, Леонардо провел прошлый год, проводя семинары по перформансу с группами людей, непосредственно затронутых тюремной системой в Нью-Йорке, как в качестве места жительства и работы, так и теми, кто выступает за реформу.
«Когда вы действительно обращаетесь к реальной и/или воспринимаемой идее тюрьмы, то, что появляется в нарративах, в любой из групп [с которыми я работал на семинарах], - это некое представление о страхе», - объясняет художник. Физические выражения страха варьировались от напыщенного гнева на то, что бывших заключенных посадили в клетку, до паралича по поводу того, что правильно и что неправильно для адвокатов, работающих в системе. «Я хотел посмотреть, будет ли это основное эмоциональное пространство, передаваемое через тело. Что мне по-прежнему ясно, так это то, что все движутся из страха».
Он считает, что та же самая регистрация страха и изоляции внутри тела тем более заметна и понятна для населения в целом, которое было вынуждено находиться в изоляции и социальной изоляции в свете Covid-19.
“Мы все находимся в месте, где мы изолированы. Мы своими глазами видим, каково это быть оторванным друг от друга, и то, что это неестественно», - говорит Леонардо. «В моменты коллективного страха на другом конце выходит либо объединенное усилие, направленное на взаимосвязь и сочувствие, либо мы переходим в состояние регрессии, когда страх побеждает.”
Поскольку другие укрываются дома, из более чем 4000 человек, находящихся в настоящее время под стражей на острове Рикерс, почти 400 дали положительный результат на вирус, как и 783 сотрудника Департамента исправительных учреждений и 130 медицинских работников. Он надеется, что кризис поведет больше людей по пути сопереживания, позволив им увидеть «бесчеловечность» тюремной системы, которая опирается на травмирующую программу страха и изоляции как на форму «социальной реабилитации» преступников.
«Мы изолируем их, мы заставляем их стыдиться, и мы отстраняем их от всего и от всех, чтобы они были в постоянном состоянии отчаяния. Поэтому мы продолжаем лишать этих людей человечности, а затем, выйдя из тюрьмы, верим, что они каким-то образом будут готовы вернуться и внести свой вклад в общество».
Леонардо видит в своем перформанс-проекте нечто большее, чем просто заявление или отражение бед индустриального тюремного комплекса. Наоборот, это инструмент действия и обучения. «Я думаю, художники могут вставить себя и стать чемпионами этих диалогов. И я думаю, что когда придет время, художники должны продолжать укреплять эту взаимосвязь, это чувство общей человечности, чтобы мы не отступали обратно в страх».
Художник искал аудиторию для своих сотрудников в Управлении уголовного правосудия мэрии Нью-Йорка, рассматривая текущий момент как возможность для тех, на чью жизнь больше всего повлияет закрытие тюрьмы, чтобы их голоса были услышаны в процессе планирования. Участников его рабочих групп, в том числе бывших заключенных и сотрудников исправительных учреждений, попросили поделиться своими свидетельствами о том, как Covid-19 повлиял на них, и, что не менее важно, какой ответ они считают более гуманным. Цель состоит в том, чтобы собрать истории и привести их в соответствие с усилиями по защите интересов организаций, входящих в когорту Фонда «Искусство во имя справедливости», грантополучателем которой также является художник.
«Опустошение тюрем должно быть связано как с трагедией и ужасом Covid-19, так и с более широким обсуждением несправедливости складирования тел», - говорит Леонардо. «Мы должны продолжать говорить о Covid-19 и его влиянии на этих людей как на людей, а также о том, как он указывает на уже существующую несостоятельность тюрем».