Инициатива, в которой участвуют правительства и мир искусства, позволит создать общедоступную базу данных объектов
Скотланд-Ярд сотрудничает с Британским музеем и правительствами Египта и Судана в борьбе с разграблением древностей фараонов. План состоит в том, чтобы создать общедоступную базу данных из 80 000 объектов, которые были идентифицированы как прошедшие через торговлю или находящиеся в частных коллекциях с 1970 года, когда была принята конвенция ЮНЕСКО о культурных ценностях. Схема финансируется за счет гранта в размере 1 млн фунтов стерлингов от Фонда защиты культуры британского правительства, находящегося в ведении Британского совета..
Хотя наличие древностей в базе данных не означает, что они чистые или испорченные, это поможет правоохранителям и полиции в отслеживании происхождения. База данных также будет включать некоторые объекты, которые, как известно, пропали без вести в Египте или Судане, но до сих пор не обнаружены. Однако более полные записи о потерях, хранящиеся у органов по древностям Египта и Судана, считаются конфиденциальными; два правительства лишь выборочно публикуют подробности.
За проектом курирует Нил Спенсер, хранитель Британского музея Древнего Египта и Судана, который стал свидетелем «серьезного роста незаконной торговли древностями фараонов в последние годы». Он говорит, что новая база данных должна «помогать помечать объекты, в которых есть проблемы». Также можно будет выявить подозрительные закономерности: «Можно заметить увеличение погребального материала 25-й династии из определенного места, и правоохранительные органы будут очень заинтересованы в этом».
Хотя Скотланд-Ярд - штаб-квартира столичной полиции Лондона - не принимает непосредственного участия в создании базы данных, он дает советы и является одним из трех ключевых партнеров наряду с министерством древностей Египта и Национальной корпорацией древностей и музеев Судана.
В настоящее время имеющаяся документация широко разрознена и недоступна или недоступна для поиска. Многие из наиболее важных объектов прошли через аукционные дома, но их каталоги доступны в Интернете только с конца 1990-х годов. Ни в одной из библиотек Каира или Хартума нет полных коллекций более ранних бумажных каталогов. Крупнейшие аукционисты - Sotheby’s, Christie’s и Bonhams - согласились предоставить данные для инициативы. К торговцам древностями также обращаются с просьбой предоставить каталоги и, возможно, неопубликованные инвентарные материалы. Также будут использованы выставочные каталоги, фиксирующие предметы, находящиеся в частных руках.
Первый транш данных должен появиться в сети в конце этого года, а остальные ожидаются в 2019 году. Очень мелкие объекты, такие как одиночный скарабей или бусина, не будут включены. В конечном итоге предполагается расширить базу данных, включив в нее информацию до 1970 года.
Марсель Маре, куратор проекта из Британского музея, подчеркивает, что они «не будут активно преследовать преступников, что является задачей правоохранительных органов, но мы сделаем рынок более прозрачным».
Схема также поможет обучить египетских и суданских специалистов по древностям работе с международным рынком и отслеживанию незаконно вывезенных предметов. В Британский музей должны приехать дюжина стажеров, первая группа прибудет в июле. Если проект окажется успешным, его можно будет использовать в качестве модели для других частей мира, страдающих от мародерства.
База данных «циркулирующих артефактов», как известно, будет доступна для поиска в сети бесплатно. Хотя его основной целью является помощь правоохранительным органам, он также может оказаться бесценным ресурсом для ученых.