Поскольку финансирующая организация UK Research and Innovation ограничивает дополнительное финансирование, студентов просят переосмыслить проекты
Британские аспиранты по искусству и истории искусств говорят, что их исследования будут «серьезно скомпрометированы» после того, как орган по финансированию высшего образования UK Research and Innovation (UKRI) попросил новых и начинающих студентов адаптировать свои диссертации после кризиса с коронавирусом. UKRI является вневедомственным общественным органом, который объединяет семь организаций, финансирующих исследования, включая Совет по исследованиям в области искусства и гуманитарных наук; он поддерживает около 20% всех британских аспирантов.
Обзор политики UKRI в ноябре побудил 770 ученых, принадлежащих к Союзу университетов и колледжей, написать письмо с критикой обращения с аспирантами. Подписанты из таких учреждений, как Королевский колледж искусств, говорят, что, хотя они приветствуют раннюю реакцию UKRI на кризис, которая была сосредоточена на тех студентах, которые были близки к подчинению, обзор не подвел тех, кто находится в середине своего исследования, которые «вероятно, более серьезно пострадали, чем те, кто начал свои исследования». Они добавили, что в обзоре отмечается, что 77% тех, кто не в последний год, нуждаются в продлении. Рори Дункан, директор UKRI по талантам и навыкам, ответил, что организация разработала портфель мероприятий, включая дополнительное финансирование в размере 60 миллионов фунтов стерлингов для докторантов.
Последний запрос на реструктуризацию докторских проектов усугубляет проблемы для аспирантов, которые столкнулись с многочисленными препятствиями во время пандемии Covid-19. К ним относятся строго ограниченный доступ к библиотекам и архивам, а также невозможность путешествовать и создавать международные сети, что является неотъемлемой частью научного процесса и будущей карьеры.
Надим Самман, куратор Института современного искусства KW в Берлине, получил докторскую степень в Институте искусств Курто в Лондоне; он говорит, что правительство подводит всех студентов, не предлагая больше финансовой поддержки во время этого кризиса. Действующий докторант Курто, пожелавший остаться неизвестным, говорит: «Запрос UKRI будет иметь долгосрочные последствия для академических стандартов в нашей области, а также для репутации Курто как ведущего мирового центра изучения истории искусства.”
Последняя политика UKRI в отношении продлений подтверждает, что студенты, чей период финансирования закончился в период с 1 марта 2020 года по 31 марта 2021 года, будут финансироваться до окончания их аспирантуры. Организация заявляет, что на данный момент она выделила 180 миллионов фунтов стерлингов на продление исследовательских грантов в рамках поэтапного процесса.
Студенты в подвешенном состоянии
В сопроводительном политическом заявлении излагается расширение положений для других студентов за счет дополнительного финансирования в размере 19,1 млн фунтов стерлингов, предоставляемого непосредственно исследовательским организациям (этап 2). «Выделение не обеспечит финансирование для всех студентов, финансируемых UKRI, и расширение должно быть выделено на основе приоритета потребностей», - говорится в заявлении. Приоритет следует отдавать тем, кто находится на предпоследнем году финансирования и уже перешел на последний год обучения (дата окончания финансирования до или 30 сентября 2021 года).
Это оставляет докторантов начальных и средних курсов, а также некоторых студентов последнего года обучения в подвешенном состоянии.«Из-за отсутствия поддержки и беспокойства по поводу финансирования наши исследовательские проекты замедлились, и многие из нас изо всех сил пытаются функционировать в нормальном режиме. В нашем аспирантском сообществе надвигается скрытый кризис психического здоровья, и на сегодняшний день институциональная поддержка или признание этого очень ограничены», - добавляет студент Курто.
Отдельные учебные заведения теперь должны решить, могут ли аспиранты получить продление. В Институте Курто всем аспирантам последнего этапа, которые ранее должны были подать заявку осенью 2020 года, было предоставлено продление регистрации на срок до шести месяцев, «возможность, которая в конечном итоге будет предоставлена всем студентам, затронутым Covid, по мере того, как они приближаются к сроку подачи заявок», - говорит Стивен Уайтман, руководитель программ исследовательских степеней в Институте Курто..
Домашние студенты в Курто в настоящее время платят 5 500 фунтов стерлингов в год, в то время как иностранные кандидаты платят 20 400 фунтов стерлингов. Но получение финансирования для продления оказывается проблематичным.«Процесс продления UKRI, вероятно, усугубил неопределенность для студентов; их объяснения часто трудны для понимания, а процессы и право на продление фазы 1 (в прошлом году) и продления фазы 2 (в этом году) совершенно разные», - говорит Уайтман.
Институциональная поддержка
Уайтман отмечает, однако, что «британская система финансирования докторантуры не совсем справедлива»; некоторые студенты получают финансирование UKRI, которое фактически представляет собой трехлетнюю полную стипендию, в то время как другие получают внутренние стипендии Курто или внешние стипендии, не относящиеся к UKRI, условия которых различаются. Многие студенты также полагаются на кредиты или финансируют себя.
«Там, где мы могли, мы пытались помочь», - добавляет Уайтман. «У нас есть фонд помощи нуждающимся, который открыт для аспирантов, и мы расширили объем и продолжительность нашего фонда потребностей в обучении, чтобы помочь поддержать более широкий спектр исследовательских потребностей». Важно отметить, что институт отказался от платы за написание (750 фунтов стерлингов) для докторантов на четвертом курсе (2020–2021 годы) и планирует сделать это снова в следующем году, говорит Уайтман.
Есть и другие положительные стороны, такие как расширенный доступ к онлайн-ресурсам. Пандемия высветила настоятельную необходимость предоставления исследователям большего количества онлайн-материалов, и это было долгожданным событием для дисциплины, которая исторически не была столь дружественной к электронным книгам, добавляет студент Курто..
Но предложения UKRI о том, что студенты должны обсудить со своими научными руководителями реструктуризацию своей докторской квалификации, вызывают постоянную озабоченность. UKRI подчеркивает, что «приоритетом для студентов сейчас является адаптация и корректировка исследовательских проектов, чтобы уменьшить задержки, вызванные Covid-19». Студент Курто добавляет: «UKRI, по сути, просит нас производить менее строгие и амбициозные проекты, потому что они не могут предложить нам надлежащее финансирование или защиту».