Предлагаемая продажа работы вызвала протест художников и городских властей, которые приняли меры для ее защиты
Предложенная продажа знаменитой фрески Диего Риверы в Художественном институте Сан-Франциско (SFAI), которая, по словам администраторов, соберет столь необходимые средства для испытывающей трудности школы, вызвала критику со стороны местных художников и городских властей, что привело к принятию в последнюю минуту меры по ее защите. Создание фрески, изображающей здание города, было заказано университетом в 1931 году и сейчас оценивается в 50 миллионов долларов. «Это невероятно бессовестное решение», - написала в открытом письме художница и выпускница SFAI Кэтрин Опи. «Конечно, я хочу, чтобы SFAI выжил, но не за счет уничтожения одного из самых важных произведений искусства в истории учреждения».
150-летняя школа сталкивается со значительными финансовыми трудностями, едва не потеряв свой кампус и коллекцию произведений искусства, готовясь закрыться навсегда прошлой весной, пока Калифорнийский университет не решил погасить банковский долг института в размере 19,7 млн долларов. Пресс-секретарь Сара Фицморис сообщила Los Angeles Times, что у школы теперь есть до шести лет, чтобы погасить свой долг перед Калифорнийским университетом, плюс проценты и минус арендные платежи, если она хочет вернуть себе собственность. В противном случае Калифорнийский университет займет кампус, и SFAI придется освободить его.
Ситуация еще больше осложнилась во вторник днем, когда Наблюдательный совет Сан-Франциско проголосовал 11-0 за придание фреске статуса достопримечательности, в частности, сославшись на опасения по поводу ее потенциальной продажи. В ответ председатель школьного совета Пэм Рорке Леви написала письмо с просьбой к руководителям отложить принятие решения «по крайней мере на месяц», выразив желание совета найти план, который позволил бы им сохранить фреску в кампусе SFAI, отметив при этом, что «обозначение фрески сейчас не позволит нам использовать ее - единственный значительный актив SFAI - для получения промежуточного кредита в размере 7 миллионов долларов, который нам нужен, чтобы пережить пандемию и восстановить нашу регистрацию в течение следующих двух лет. ». Леви добавляет, что «судьба фрески неразрывно связана с судьбой Художественного института Сан-Франциско. Если мы не сможем собрать средства и общественную поддержку, необходимые для восстановления наших программ, преподавательского состава и набора учащихся после пандемии, мы не сможем продолжать охранять фреску, как делали это последние 90 лет».
Управляющий округом 3 Сан-Франциско Аарон Пескин, который спонсировал статус достопримечательности, сказал KQED района залива, что такой процесс обычно занимает «60-120 дней в зависимости от того, насколько быстро все происходит», хотя он отметил, что, поскольку весь кампус SFAI считается достопримечательностью с 1977 года, это уже может усложнить продажу фрески, которая технически является частью архитектуры. В юридическом документе, придающем кампусу на Честнат-стрит статус достопримечательности, даже упоминается фреска, отмечая, что, когда Ривера пришел в SFAI за комиссией, он посчитал, что обозначенная стена слишком мала, поэтому вместо этого «он выбрал самую большую стену в школе». В нем также отмечается, что тогдашний президент школы Уильям Герстл заплатил Ривере 1500 долларов за покраску фрески, что эквивалентно 25 500 долларам в настоящее время.
Назвав решение о продаже картины «отвратительным» в своем письме, Опи попросила правление «покопаться в собственных карманах, чтобы собрать пожертвования для сохранения SFAI, которые действительно отражают сообщество филантропов Bay Area», в котором «географически больше миллионеров и миллиардеров, чем в большинстве городов Америки». Опи добавила, что уберет свою фотографию с предстоящего аукциона работ выпускников SFAI. «Художников просят быть филантропами; действительно важно, что моя работа может помочь организациям в их будущем. Попечительский совет злоупотребил этим, не сделав сам жест пожертвований. Время пришло, щедрость встречают щедростью», - написала она.
Школьный совет прочитал письмо Опи, «ценит ее вклад», - говорит Дуг Холл, член совета и почетный профессор. Он подчеркнул, что SFAI еще не принял окончательное решение о продаже фрески и что правление разделяет оценку Опи о том, что работа «выходит далеко за рамки финансового актива учреждения», добавив, что правление «несет глубокую ответственность за ее сохранность». Холл добавляет, что «никакое решение, касающееся фрески, не будет принято без предварительного вовлечения сообщества в открытый диалог». Однако, как фидуциары школы, правление «обязано предлагать, оценивать и анализировать все каналы, чтобы спасти школу и обеспечить ее долгосрочную жизнеспособность, что является основной обязанностью совета», - говорит он.
Было предложено несколько других вариантов, которые могут позволить фреске остаться в кампусе SFAI, что может не только ослабить споры вокруг ее продажи, но и снизить риск удаления и отправки работы. Реставратор Роза Лоуинджер сказала Los Angeles Times, что это будет не только серьезное логистическое предприятие, но и то, что его реализация может стоить до 2 миллионов долларов, не считая затрат на ремонт здания кампуса, с которого будет удалена фреска. «Нашим первым выбором было бы установить фреску на месте, привлекая покровителей или партнерское учреждение, которое создало бы значительный фонд, который позволил бы нам сохранить, защитить и представить фреску публике», - сказала в начале этого месяца The New York Times председатель правления Леви.