Осины принадлежат к тому же роду, что и тополя и хлопчатник, род, отличающийся своими треугольными, зубчатыми листьями. Они быстро растут и не живут долго, но корни кажущихся мертвыми деревьев постоянно вызывают появление новых деревьев за счет корневого всасывания. По словам Джорджа А. Петридеса, автора полевого гида «Восточные деревья», ботаники обнаружили осиновые рощи, растущие из подвоев, превышающих 10 000 лет. Осины встречаются во всем мире.
У осиновых деревьев, как правило, есть белая, мелкая кора.
Осина
Один из самых известных осиновых деревьев, дрожащая осина (Populus tremuloides) заработала свое название, чтобы тенденция ее листва трепетала и дрожала в легчайшем из бризов. В отличие от большинства своих родственников, листья дрожжей осины имеют почти круглую, а не заостренную форму, облегающую единичные зубы, общие для рода Populus. Уроженец обоих побережий США, дрожащая осина может терпеть крайние простуды и перерастает в северную Канаду. Темно-зеленая летняя листва осенью меняет желтый цвет, но, несмотря на привлекательный цвет, дрожащая осина представляет множество проблем в качестве ландшафтного дерева, согласно отделу садоводства Университета Коннектикута, где она представляет опасность для тротуаров и канализаций, частые корневые присоски и только жизнь ненадолго.
Bigtooth Aspen
Большого осина (Populus grandidentata) растет в более ограниченном диапазоне, чем дрожащая осина, происходящая главным образом в северо-восточной и северо-центральной части Соединенных Штатов и юго-восточной Канады. Как следует из названия, зубы, обычно встречающиеся на листьях рода Populus, особенно велики на большой осиновой осине. По данным Лесной службы США, крупнотоповая осина предпочитает песчаные почвы и поймы, а после удаления деревьев из области леса крупнотоповая осина является одной из первых, кто вернулся, чтобы заселить этот район, и появилось до 60 000 корневых присосок на гектар после лесного пожара. Bigtooth осина растет в основном с другими осинами и тополями, а ее листва, веточки и почки питают местную дикую природу.
Европейский Аспен
Европейская осина (Populus tremula) является одним из самых широко распространенных деревьев в мире: от Арктики до Северной Африки и простирается от Западной Европы до Японии, согласно проекту «Деревья для жизни». Подобно дрожащей осине, листья европейской осины имеют округлую форму с волнистыми краями, и листья трепещут на ветру. Листья выходят медно-коричневыми весной, меняют зеленый цвет и становятся желтыми или красными, прежде чем выпадать из дерева осенью. Как и другие осины, европейская осина энергично воспроизводит корневое всасывание, быстро возникающее в районах, вырубленных путем рубки или пожара. Олени и бобры питаются осиной, и дерево обеспечивает источник убежища для дятлов.